六品乾阳宫殿前太监袁竞，下值出宫，等到回了自己住处，房门外早有个内侍小黄门等候。

    这内侍小太监袁竞也认得，是内官监管事太监夏守忠的跑腿，日常都是在夏太监身边跟班走动。

    那小太监见了袁竞，满脸笑容的上前行礼，说道：“袁公公安好，小的奉夏爷爷的吩咐，特地在此等候袁公公。”

    袁竞微笑道：“知道夏公公奔走三年选秀之事，最近很是忙碌，平时也少得亲近，不知何事来找咱家。”

    夏守忠已年近五旬，是宫内资历极老的太监，日常在六宫行走，和宫内许多太妃嫔妃都熟络，是个人脉宽广的人物。

    因此才会私下被人奉承六宫都太监，但他实职不过是内官监从五品管事太监。

    夏守忠虽然品级比袁竞高一阶，在宫中的、资历也是袁竞无法比拟，但他在袁竞这个晚辈面前，却不敢有所托大。

    因袁竞品阶虽低于他，但架不住人家在乾阳宫当差，是皇上跟前行走的人物，况且他背后还站着内侍副总管郭霖……

    这内侍小黄门日常跟随夏守忠，自然知道袁竞的份量，言语之间对他十分阿谀奉承。

    说道：“夏爷爷一向敬慕公公，知道公公今日早值，特地在住处设下酒宴，请了司礼监两位公公，想要请公公一起过去相聚。”

    袁竞听了这话，心中微微一动，并没有马上回话，而是开门进了房间，在中堂椅子上坐下。

    那小黄门弓着腰跟着进了房间，在袁竞身前恭恭敬敬站了。

    袁竞问道：“夏公公怎么好端端设起宴来，还请了司礼监两位公公，不知是那两位前辈？”

    那小黄门笑道：“那两位是司礼监的邱公公和黄公公。”

    袁竞一听这话，心中微微一凛，已经大致猜到夏守忠突然相邀的用意。

    此次宫中三年选秀，为圣上充实后宫，掌事之人为司礼监和内官监的总管太监。

    但是负责选秀具体事务，并对屏选秀女和女官进行初筛，却是另有四人。

    分别是司礼监管事太监邱闳和黄永觉，内官监管事太监夏守忠，另外配备皇帝身边行走内侍一人，作为参事督办。

    原本这样的事情，作为嘉昭帝心腹内侍郭霖，应该是最合适的人选，但郭霖身为内侍副总管，不适宜参与实务。

    于是便派心腹袁竞参与办事，虽袁竞比其他三人资历品阶都低，但哪个也不敢对他轻视。

    但凡入宫秀女和遴选女官，都要经过他们四人筛选，其中胜出者由画师画像，才能在皇帝面前展示。

    皇帝先从屏选画像之中，选中容貌殊胜之女，且才德描述无瑕，最终优选者才有机缘面圣。

    可以说袁竞等四人，决定屏选秀女和女官的荣辱命运。

    如今夏守忠邀请另外三人赴宴，其中用意已不言而喻……

    ……

    袁竞笑道：“夏公公摆下酒宴，可是选秀遴选之中，相中哪家闺秀，想要举荐给圣上？”

    那小黄门听了这话，脸上微微一愣，一时不知如何回答，略微思索，说道：“夏爷爷的事情，小人哪里敢乱猜，袁公公去了便知。”

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