;   探春正想安慰黛玉几句，就听见雪雁气喘吁吁的跑了进来，说道：“姑娘，不好了，西府那边出了大事了。”

    黛玉和探春听了都吓一跳，黛玉脸色苍白的问道：“出了什么大事，三哥哥不是就在西府。”

    雪雁说道：“我刚才本想去厨房，让柳嫂子帮姑娘炖一盅燕窝粥，路上遇到二姑娘身边的绣橘，她刚从西府过来。

    是二姑娘让她回来传话，她说今天礼部派人到西府，要给三爷宣诏赐婚……。”

    黛玉一听赐婚，虽然她早就猜到，但是听了准信，还是忍不住掉下眼泪。

    一旁的探春听出不对，连忙问道：“既然赐婚，又怎么出了大事？”

    雪雁连忙说道：“姑娘先不要慌，听绣橘说礼部的官还没读完诏书，宫里又突然传出圣旨。

    说……说西府的大老爷突然就没了，让三爷恪守孝道，守制三年，赐婚也被皇上撤回，绣橘就是回来和管家传话，府上要马上披白挂孝。”

    黛玉和探春听了这话，一下都站了起来，满脸都是震惊莫名。

    ……

    贾琮和贾琏出了府门，早有家人帮他们系上白色孝带，连马上都已经挂了百花。

    两人上马刚跑出宁荣街，突然从南边方向，传来轰鸣的钟声，一声接着一声，凝重洪亮，似乎要震动寰宇。

    这时，路上很多行人，都不约而同停下脚步，驻足向着南边望去，倾听这震耳欲聋的钟声。

    贾琮听到这钟声立刻脸色一变，回头北望片刻，脑海中浮现甄芳青的影子，心中微微叹息。

    一旁贾琏神情迷惑，说道：“三弟，这是哪家寺庙的在敲钟，怎么会如此响亮。”

    贾琮沉声道：“北边是宫城方向，并没有什么寺庙，那是宫里的丧龙钟，钟声连响七下，是有先皇妃嫔薨了……。”

    ……

    大周宫城，清和宫。

    从昨夜开始，甄老太妃已口不能言，病体煎熬许久，已到了油尽灯枯的尽头。

    但是甄芳青依旧不死心，日夜陪侍在身边，在太医的指点下，甄芳青每半个时辰，都会给太妃灌了一些参汤，总算挨过了天亮。

    但是过了巳时，甄老太妃突然满脸红光，开口叫甄芳青，周围的人都大惊失色，但凡知事的人，都知道这是回光返照。

    甄芳青走到床前，消瘦的脸庞都是泪痕，蹲下身子轻轻笑道：“老祖宗，你能说话了，好好歇着就能好的。”

    甄老太妃握着她的手，却已说不出话了，只是对她微笑了一下，疲倦的阖上眼帘。

    闻讯赶到的永安帝，还没走进太妃的寝堂，便听到甄芳青凄惨的叫道：“老祖宗啊……。”

    永安帝如遭雷殛，整个人都楞在那里，竟没勇气跨入寝堂。

    他想起刚才皇帝亲往重华宫，奏报贾赦身亡之事，那一刻，弥漫在永安帝心头，难以派遣的沉重无力感。

    永安帝望着寝堂，心中喃喃自语：太妃，朕连你最后的遗愿，都无法达成，朕心中愧啊。

    太妃用心良苦

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