p; 不断有斥候探马，返回汇报前路情况，气氛显得萧杀压抑。

    “大人，前路半里路途，车马蹄印辙痕杂乱，彼此距离位置不一，应是出城之后，贼人分多路分进，道途并不一致。”

    “大人，距城两里之后，所有蹄印辙痕渐渐汇聚成流，应是贼人汇合成一路，然后向西偏北向逃窜。”

    “大人，距城四里之后，沿途蹄印辙痕集中，只要跟随沿途车马痕迹，必定将贼人追上……。”

    苏州卫指挥使罗雄，一身甲胄，一马当先，奔驰在队伍前头，身后是两百余名卫军骑兵，后面是五十名弩手及三百多名步卒。

    这次罗雄从苏州卫抽调了五百精锐人马，追击掠走周正阳的贼人，阵势不可谓不大。

    他从吴县县衙公文上，得知昨夜潜入耿府捉拿周正阳，竟有上百人之多，具体数量无法明确。

    但根据耿府家奴的口供，其中携带火枪的只有几十人。

    几十把火枪虽已构成一定的杀伤力，但还远不到无法抗拒的地步。

    罗雄带领五百精锐卫军追击，在人数和武力上已占尽优势。

    而且为了对付这几十只火枪，他甚至从卫军中调集了五十名连弩手。

    在短距离对抗中，不用搭弓引箭的连发弩机，其威力已接近火枪。

    但是退出五十步外，手持连弩的威力就会大减，但火枪依旧在最佳射程之内。

    罗雄非常有信心，只要追击倒这伙人，他就能扭转乾坤，夺回周正阳。

    而且他已下定决心，只要周正阳重新落到他手中，他不会让他活过明天。

    这次周正阳落于他人之手，给他的危机感过于强烈，即便周正阳留下后手反制，他也顾不得了。

    身边的一名百户问道：“大人，如果追上贼人，是克敌围逮，还是冲杀歼灭。”

    罗雄冷冷说道：“这些人上岸的海匪倭寇，这次入城想要作乱，虽然暂时离城逃遁，但必定还会卷土重来。

    此等匪患，勿须姑息养奸，只要追击遭遇，便格杀勿论，不留活口！”

    那位百户只是隐约听说，昨日城中严华街出现了大批强人，至于是不是海匪倭寇，他也不清楚。

    所以刚才他才会有此一问，既然指挥使大人说是，那就是了，这种事让上官操心就是，他们不过是奉命办事。

    指挥使大人说这些人要格杀勿论，那就全部杀了便是，这种事情苏州卫也不是第一次做了……。

    ……

    五百卫军按斥候探查的路径，跟着沿途的马蹄车辙，行军了将近两个时辰。

    前方四五百步远距离，出现一个夹山的路口。

    靠近那夹山路口的道路崎岖高低，四周都是茂密的小树林，渺无人迹，显得异常空旷寂静。

    西边的天空开始爬满赤色晚霞，红艳艳的云顥，有一种妖异的美感，如同在天际涂满了鲜血……。

    前行探路的一名斥候快步返回，手中拿着一条布带一样的东西。

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