候着廖世纬用下，那廖世纬这才问道：“无事献殷勤……说吧，不好好研读，来寻老夫有什么事儿？”

    陈斯远讪笑一声儿道：“恩师，听闻师伯在西南点兵募将，此番可是要大展拳脚啊。”

    廖世纬立时蹙眉道：“前回堂兄来信，多有抱怨之语。西南边陲之地，历来不受朝廷重视。虽有边军两营，可弓矢多过火器，堂兄点检时竟查出两门前朝造的虎蹲炮！简直就是离谱！”

    “确实离谱！”陈斯远附和一声。

    历朝历代边防都重九边而轻西南、海疆，就算前明有倭寇之患，也没见前明怎么重视。

    大抵于士大夫心中，倭寇不过劫掠，蒙兀、八旗可是要鸠占鹊巢、入主中原的。

    廖世纬道：“火器好说，今上已明令内府拨付，就是这硝石、火药不大好办。”

    西南多山，输送起来耗费极大，便是有洞硝，采运起来只怕也不比从外地采买的便宜几分。

    陈斯远隐约记得，好似天朝本就硝石匮乏，有那么点产地也远在西北。从西北到西南又何止万里之遥？也是因此，大顺虽明知火器紧要，可京营火器普及率也至多不过六成。

    陈斯远若有所思，道：“或许可以堆肥刮硝……”顿了顿，陈斯远扯谎道：“学生听闻西夷屡有战事，其国硝石匮乏，便用了堆肥刮硝之策，每城都任命硝官，如此方才勉强维系战事之用。”

    廖世纬思量一番，赞道：“不错，也是个法子，来日老夫往西南书信一封，只希望此策有用。”

    端起酽茶啜了一口，廖世纬乜斜一眼，道：“说罢，念在你出个好主意，能帮上的老夫自会替你周旋。”

    陈斯远嘿然道：“学生偶然得知大同有一世袭指挥使，名孙绍祖，此人弓马娴熟，有万夫不当之勇。正好师伯如今正是用人之际，此人空有一身本事却无处施展，如今还在每日往吏部跑官，嘿……老师你瞧……”

    廖世纬哪里肯信？立马笑道：“姓孙的开罪你了？”

    “瞒不过老师，倒是有些龃龉。”

    廖世纬也不追问缘由，摆手道：“小事一桩，下月准备让你姓孙的去西南听用。”

    陈斯远顿时心下熨帖，心道这便宜老师虽说能惹祸，可有一点好——护短。单只冲着这一条，这个老师就没白拜。

    西南兵凶战危，那缅甸新朝初立可不是吃素的，孙绍祖到了西南，就算有天大的本事也难逃一死。

    如此，既对司棋有了交代，又免得自个儿与迎春的婚事生出波折来——谁也不知来日贾赦亏了本，会不会脑子一抽又寻了孙绍祖拆借银钱。

    此事揭过，陈斯远陪着廖世纬说过一会子朝局，忽而话锋一转道：“老师，学生今日往燕平王府走了一遭，偶然间听闻……今上好似龙体欠安？”

    廖世纬手中茶盏一顿，饶有深意地瞥了陈斯远一眼，这才不紧不慢道：“此事连你都听闻了？看来是瞒不下去了。”顿了顿，压低声音道：“如今对外只说是今上因缅人跋扈，这才气急攻心……不过，实则是为着太子太师人选，今上与太上大吵一架，今上这才昏厥了一日有余！”

    陈斯远忧心道：“东宫是不是与大明宫太过亲近了？”

    廖世纬冷笑道：“你道今上如何坐上龙椅的？错非立了如今的东宫，当日夺嫡之事花落谁家还犹未可知呢。”

    原来竟有这等隐情。

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