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    陈斯远愕然道：“三妹妹怎么就恼了？”

    芸香这会子方才喘匀了气儿，飞快说道：“听说上回三姑娘抓了吴兴登家的聚赌，谁知太太只罚了其两个月的月例银子，转天还在园子里办差，又处处给三姑娘找不是，三姑娘就恼了。”

    陈斯远闻言不禁面上噙了笑，心下暗忖，此时探春又与原书中不同，一则因着王夫人一句话而看清了自个儿出身改易不得，二则多得自个儿教导，只怕这回王夫人是搬起石头砸自己的脚啊。

    可惜他不好往荣庆堂去，不然倒是能瞧一瞧探春的飒爽英姿。

    正思量之际，便见五儿、好红玉两个都跑了出来，纷纷告罪一声儿，各自往家去了。

    陈斯远愕然不已，此时便有香菱凑过来道：“大爷不知，如今莺儿不大起局子了，园中只四个大头家。一个是五儿的姨母，一个是林婶子的两姨亲家，一个是二姑娘的乳母，再有就是夏姑娘身边儿的胡嬷嬷。余下小头家也有不少，不过都不成气候。”

    陈斯远顿时蹙眉不已，香菱早知陈斯远喜恶，便赶忙说道：“大爷放心，咱们房里没有聚赌的。芸香倒是爱瞧个热闹，每回瞧得抓耳挠腮也不敢下场。”

    陈斯远这才笑着道：“芸香那丫头还有空瞧人家聚赌，想来是太过清闲了，明儿个起每日加两篇大字。”

    香菱掩口而笑，道：“大爷回头儿自个儿吩咐芸香去吧，我可不好去做了恶人。”

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    荣庆堂。

    此时贾母正与王夫人、薛姨妈说着话儿，便有大丫鬟鸳鸯肃容入内，到得近前附耳与贾母道：“老太太，三姑娘押着吴兴登家的打后头来了。”

    贾母顿时敛去笑意，蹙眉说道：“吴兴登家的犯了什么事儿？”

    那鸳鸯说话儿声音虽小，却也落在一旁的王夫人耳中。王夫人手中捻珠为之一顿，心下暗暗不喜，开口却笑着道：“今儿个如何倒是不知，倒是前儿个，吴兴登家的被探丫头拿了错处，我教训了其一通，又革除了两个月米粮。”

    贾母含糊应了一声儿，也没深问。贾母人老成精，这府中大事小情，虽说不至于事无巨细都知道，可谁是谁的人总一清二楚。

    那吴兴登两口子本是贾家家奴，眼看王夫人得了势，这才暗地里投靠了王夫人。否则吴兴登此人又岂能安安稳稳的执掌买办房？

    思量间听得脚步声杂乱，俄尔便见一身大红猩猩毡的探春当先转过屏风，其后跟着两个丫鬟，又有两个婆子扭送吴兴登家的而来。

    探春上前见礼，贾母摆手道：“探丫头，何事闹得这般大动干戈？”

    探春看也不看王夫人一眼，只说道：“回老太太，吴兴登家的前日聚赌，已经被孙女儿拿了一回。谁知太太惩戒过之后，此人不知悔改，这两日办起差事来多有怠慢、敷衍。

    太太因着身体不大好这才托付我来管家，可有这等刁奴在，这个家我怕是管不成了。”

    话音落下，吴兴登家的赶忙叫屈道：“老太太，天大的冤枉啊。我不过是昨儿个夜里没睡好，今儿个姑娘问起话儿来才思量的慢了些，谁知三姑娘便冤枉我怠慢、敷衍。”

    探春扭身横眉冷眼看着其，说道：“你也是家中老人，办老了事儿的，家中各处规矩如何，莫不是还要翻看典册、账目？你既一问三不知，我打发了身边儿丫鬟去看典册岂不比你中用？”

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