去安置。

    闲言少叙，待丫鬟婆子大包小裹将物件儿都扮进怡红院，那宝玉不禁负手道：“此处原是我住的，不想妹妹如今住了进来……只盼着妹妹不要嫌弃我污浊了此处才好。”

    夏金桂四下扫量着，只觉此处分外可心，因是笑起来面容愈发和顺，道：“宝二哥住的地方自是极好，我又怎会嫌弃？”顿了顿，问道：“是了，今儿个怎么少了许多姊妹？”

    宝玉道：“想来林妹妹身子骨又不大爽利……至于珠大嫂子，这几日一边厢要督促兰哥儿功课，一边厢又要给远大哥送吃食，连姊妹们的功课都暂且停了，怕是也不得空。”

    夏金桂纳罕道：“珠大嫂子为何要给陈斯远送吃食？”

    宝玉道：“妹妹不知，前些时日外头有贼人盯上了兰哥儿，亏得远大哥撞见了，不然还不知如何是好呢。”

    他唏嘘着说了一通，那夏金桂只听了个稀奇，听罢却半点要去瞧陈斯远的意思都没，宝玉顿时欣喜不已，只觉这夏家妹妹果然不同凡俗。

    于是乎宝玉缠着夏金桂好一番卖弄，直到临近午时，一旁的麝月催着宝玉回去用饭，这才恋恋不舍而去。

    此时怡红院里业已拾掇停当，丫鬟宝蟾来回话儿，夏金桂便道：“旁的暂且不提，妈妈吩咐你的可记下了？”

    宝蟾抿嘴一笑，自腰间解下荷包来晃了晃，内中散碎银子叮当乱响，说道：“姑娘放心，这等撒银子的事儿，我定办得周全了。”

    夏金桂笑着点头。偏此时有婆子凑上前道：“姑娘，太太可是反复叮嘱过了，往后可不敢太过张扬。”

    啪——

    婆子惨叫一声捂着脸儿，便见夏金桂冷笑着乜斜过来道：“我要如何，还用你来教？再敢多嘴，明儿个便将你发卖出去！”

    婆子唬得讪讪不敢言，余下人等纷纷鼻观口、口观心，竟无一人敢触其锋芒。

    过得须臾，宝蟾揣着荷包先行往小厨房而来，入得内中逢人便笑，又与柳嫂子等说道：“我们姑娘才来，说往后少不得劳动诸位嫂子，又不知诸位嫂子喜好什么，便让我给诸位嫂子送一些银钱，权当请诸位吃酒了。”

    这上到柳嫂子，下到多官等厨役，无不合掌盛赞夏姑娘宽厚。

    宝蟾提了食盒得意而归，迎面正撞见个素面朝天的李纨。宝蟾紧忙避在一旁，待李纨匆匆行过去，才问一旁过路的婆子：“嬷嬷，那位奶奶瞧着眼熟？”

    婆子道：“那是珠大奶奶……瞧着又要往清堂茅舍送吃食去了。”

    宝蟾暗自记在心里，别过婆子提了食盒回返怡红院，自是不提。

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    却说李纨到得小厨房前，早有柳嫂子来迎，笑着道：“大奶奶，那虫草参鸡汤已炖好了，我这就给大奶奶取了来。”

    李纨噙笑颔首道：“有劳了。”

    少一时，柳嫂子提了个竹篮来，内中是盛汤的瓦罐。李纨掀开盖子瞧了眼，顿时就是一怔。

    因贾兰身形单薄，隔三差五的李纨也会央小厨房为贾兰炖一些滋补之物，可每回都会少上一些，偏这一回不但没少，那人参瞧着还比自个儿送来的好上一些。

    李纨心下若有所思，忽而想起柳嫂子的女儿柳五儿便在陈斯远房里，这才释然。当下谢过柳嫂子，提了竹篮

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