湘云乐道：“我就说此物雨天穿着最好！咱们过会子也穿了此物往园子里游逛游逛？料想雨中观景，定然别有一番韵味。”

    黛玉禁不住揶揄道：“你想顽水便直说，好好的雨景落在你哪儿只怕不免牛噍牡丹了。”

    湘云为之一噎，张口本要辩驳，忽而又吐出一口浊气道：“罢了罢了，今儿个是林妹妹生儿，我不与你计较。”

    众姊妹嬉闹一番，纷纷落座。计较一番，黛玉便吩咐雪雁取了投壶来，众姊妹投壶为乐。

    趁着大伙儿都在瞧热闹，宝姐姐便凑到黛玉身边儿，低声道：“他可送了物件儿来？”

    黛玉赧然颔首，道：“头晌便打发我那女弟子送来了……是个怪模怪样的东西。”

    见宝姐姐不解，黛玉便趁着无人瞧过来，扯了其到得后头，自盒子里拿了个物件儿出来。

    黑足黑腹黄背白耳，瞧着似猫非猫、似熊非熊，宝姐姐纳罕道：“这是什么？”

    黛玉笑道：“香菱说是小猫熊。”

    宝姐姐不禁赞道：“可见是花了心思的。”

    这般说着，宝姐姐心下不免多想了几分。陈斯远先前送自个儿的是大熊猫，如今送林妹妹的是小熊猫，这大小既分，内中之意不言自明。

    谁知此时一声惊疑，湘云一溜烟而来。眼巴巴瞧着那物件儿道：“竟是猫熊！”

    黛玉抬眼问道：“云妹妹也知此物？”

    湘云颔首道：“三叔曾往巴蜀办差，归程时随行小厮逮了一只，一路辗转送到了二叔家中。可惜只养了两年，那猫熊就养死了。”

    宝钗不禁纠正道：“是小猫熊，还有个大猫熊的。”

    湘云嬉笑道：“三叔与我说过，这其中还有个典故。说是本来这小猫熊便叫猫熊，那大猫熊叫法就多了，貔、貘、白熊、花熊、竹熊、食铁兽，后来传着传着，就成了大猫熊。那原本的猫熊，却成了小猫熊。”

    宝姐姐笑道：“我却不知还有这等典故。”

    黛玉则思量着道：“食铁兽？莫非大猫熊原是蚩尤坐骑不成？”

    湘云笑道：“这却不得而知了，不过听说那大猫熊凶得紧呢。”

    正说话间，又有莺儿撑伞而来。入内扫量一眼，翘脚招手道：“姑娘快来！”

    宝姐姐告罪一声，起身来寻莺儿。到得近前，那莺儿便低声说道：“姑娘，可了不得了，那后街的芸二爷封爵了！”

    宝姐姐讶然眨眨眼，就听莺儿又道：“说是什么献方有功，不但得了四品轻车都尉的爵儿，听说还要往工部行走，来日也能授官呢。姑娘，你说是不是芸哥儿将远大哥给卖了？”

    “少胡吣。”宝姐姐呵斥一嘴，思忖道：“芸哥儿跟着他鞍前马后，素来妥帖，哪里会为了一时小利便卖方博功名？”

    莺儿瘪嘴道：“功名利禄动人心……这谁说得准？我方才看几个小蹄子都动了心呢。”

    宝姐姐瞪了一眼，莺儿顿时噤声不言。

    宝姐姐自个儿心下自是心绪激荡，暗忖果然是自个儿选中的良人。不过略施小计得了个方子，转眼便有贾芸因此封爵。以他的能为，来日金榜题名、入阁拜相自不在话下！

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