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    男宾们所待的左偏厅与女眷们所处的右偏厅，原不过隔了一个大厅，稍大声一点都可听到对方那边的动静。

    进门时，正巧那边的姚意浓扶着侍女的手出了门来，一身雾白浅紫的衣裙使美丽姑娘的看上去格外仙姣如云。

    她目光期期，宛若四月芳草，郁郁如茵。

    琰华眼底有一瞬的纷乱如絮，只是隐忍着压抑着心底涌动的情绪，最后不过冷漠的撇过目光，脚下未曾停留的进了左偏厅。

    凌波忙低声道：“姑娘别恼，到底人多眼杂的，若是叫人察觉了，反倒不美。咱们且再忍耐了两个月，很快的，姑娘一定能心想事成的。”

    姚意浓略略失望的垂了垂长长的羽睫，在素白的面上投下黛青的薄薄影子微颤，仿佛有绵绵无尽不可述说的心事。

    幽幽吐出一口气：“我知道。他是个妥帖的人。”

    午席正要开席，却听得远处接连两声惊恐的叫声传来。

    那尖锐之后的破哑余音，叫人忍不住心头一颤。

    郑侯爷夫妇正引着宾客入座，心下不免一跳。

    郑侯爷稍作了告罪，匆匆而去。

    宾客们往宴息处的脚步变得异常缓慢，时不时朝着叫声的方向望去，小声交谈着、猜测着到底发生了什么事。

    不多时，便有郑家的女使匆匆而来，又请郑侯夫人离去。

    有宾客忍不住问了小厮发生了什么，小厮也只是含笑得体的表示：只是小事，请各位贵客前往宴息处用些酒水。

    然后在宾客惊讶与探究的眼神里，礼部尚书蓝夫人、姜太夫人、姜淇奥、琰华以及翰林院学士宋毅又一同被请离了前院。

    到了方才走过的曲折游廊，姜太夫人和蓝夫人朝着左边的小憩处拐去，而姜淇奥、琰华与宋大人则转去了净房的方向。

    净房在小憩处的左后方，世家的门第里，即便这样的所在亦是收拾的妥妥当当，无有一丝异味。

    只是甫一靠近，琰华就感觉到了一丝怪异而压抑的气氛。

    一树腊梅开的正盛，如蜜蜡灿灿，原是翔鸾妆样的美好，被净房深棕色的门一称，无端端有了一种沉重的昏昏之色。

    郑老侯爷原是北燕的都指挥使，二十年前与别部一战中血染战场，被追封了安定侯。

    郑侯爷那时正准备应考会试，被迫一夕之间长大，接起支撑门庭的重任，弃文从武，是以郑侯爷的气质中有武人的坚毅亦有文人的儒雅。

    见到他们过来，朝着姜淇奥微微一颔首。

    然后一手轻轻安抚在宋大人的手腕上，引了他的脚步往左三间的位置而去，缓缓道：“方才秦按察使大人家的公子和袁阁老家的小公子来解手，发现此间有衣角垂地许久未动，使了小厮进去瞧了。”

    宋大人似乎一惊预感到了不好，白色瞬间刷白，脚步有些踉跄。

    他张了张口，除了一声沙哑，到底什么都没有说出来，只是暴露在深冬空气里的颈项间有青筋累累而起，一突一突，好似失序的心跳。

    郑侯爷稳稳扶住了他的轻颤，眉目沉稳中有歉意与淡淡的悲悯，叹息道：“小厮进去发现，宋公子倚在门板上，没

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