沭阳县西街，苏家老宅。

    昔日正千户府的威严，

    早已被岁月啃噬得只剩骨架。

    门楣漆皮剥落如患了癞疮，

    石阶缝里野草疯长，

    透着一股子破落户挥之不去的酸腐气。

    苏惟瑾跟在眼神闪烁的“有德叔”身后，

    第二次踏入这扇斑驳的大门。

    与上次夜访七叔公不同，

    这次，他是被“请”回来的，堂而皇之。

    院子空阔而凋敝，

    几只老母鸡在杂物堆边刨食，

    对生人爱答不理。

    正堂内，光线被高高的门槛切割得支离破碎，

    空气中弥漫着陈年朽木和劣质烟叶的混合气味，

    压抑得让人喘不过气。

    七叔公苏正廉端坐上首唯一一张像样的太师椅，

    藏蓝色长衫浆洗得硬挺，

    花白的头发梳得一丝不苟，

    试图撑起族老的最后体面。

    下首两旁，四五位族老如同庙里的泥塑罗汉，

    叼着旱烟袋吞云吐雾，

    或端着破茶碗故作深沉，

    浑浊的目光却像探照灯般，

    齐刷刷打在刚进门的苏惟瑾身上。

    苏有才、苏有德两兄弟缩在角落阴影里，

    恨不得化身壁虎，全无那日认亲时的热络。

    这阵仗，是三堂会审，更是利益权衡的鸿门宴。

    苏惟瑾心下清明如镜，

    面上却瞬间堆满了属于“苏小九”的局促与不安，

    甚至带上一丝恰到好处的畏缩。

    他快步上前，对着上首深深一揖，

    声音清朗却微带颤音：

    “小子苏小九，拜见七叔公，

    拜见各位叔公、伯公。”

    七叔公苏正廉从喉间挤出沉闷的一声“嗯”，

    浑浊却锐利的目光如似两把钝刀，

    在苏惟瑾那身浆洗发白的青衣上反复刮擦，

    试图刮出点真金白银来。

    “小九，”

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