失了里子，没捞到实质性的好处。马哈茂德不甘心这般返回坎大哈，决定往帝国境内腹地逛一圈，碰碰运气，看能不能抢些东西回去。

    不过，坎大哈省的局势依旧紧张，波斯人也只是在主要城镇和绿洲恢复了既有的统治，在广阔的山区和谷地，仍然是地方部族的势力范围之内。

    “你确定在坎大哈可以见到你们齐国高级别的官员？”

    在市集的一角，有一座真神庙，其尖顶的圆顶在阳光下闪耀着金色的光芒。真神庙的门前，信徒们排着队进入，他们头戴白色头巾，身穿黑色的长袍，双手合十，虔诚地进行祈祷。

    未几日，纳迪尔将职位和衔级最高的符克东召来，请他作为纳迪尔的代表，随出访的一支使团前往坎大哈，帮着引荐拜访齐国高级官员，以商谈双方开展合作的事宜。

    “……”符克东嘴角抽了抽，一脸的苦笑。

    但我们齐国人未尝没存有几分“小心思”，想让波斯人在纳迪尔面前栽个跟头，吃个大亏，最好是让双方维持一个微妙的平衡，让波斯处于分裂状态。

    当纳迪尔的使者、他的亲弟弟易卜拉欣·汗带着一支商团从赫拉特赶来坎大哈时，短短四百多公里的路程，因为沿途有大大小小数十个部族武装割据势力存在，使得他们一行人硬是花了一个半月时间，克服了重重阻碍，才于7月28日这天的傍晚时分安全抵达坎大哈。

    然而，此次克尔曼非常意外地选择了誓死抵抗，让准备进行一次愉快“零元购”的吉尔扎伊人没有得逞。

    但他在等待饭食的空当，将随行的一名齐国军官召来，再次确认是否可以在坎大哈城见到能稍稍做主拍板的齐国高级官员。

    而在城市的四周，是一片广袤的低矮灌木草原，一群群的牛羊在悠闲地吃草，牧人手持长鞭，不时驱赶着那些靠近边缘的牲畜。

    如今，纳迪尔在战场上表现出不俗的实力，证明他有能力可以在萨法维王朝面前分庭抗礼，掰掰腕子。

    倘若，没有任何人反对的话，那么这群来自坎大哈的“乡巴佬”就将奇迹般地完成一次帝国的改朝换代，使得阿富汗人破天荒地入主波斯。

    被逼急的吉尔扎伊人便想到了断尾求生，准确地说应该是“弃帅保卒”。马哈茂德的堂兄阿什拉夫联合数名高级将领，在一次晚上宿营时，带领数百名心腹，驱散了马哈茂德的卫兵，控制了他的王帐，然后毅然砍下了他的脑袋。

    但是，好管闲事的齐国人此时站了出来，明确表示反对阿富汗人窃据波斯，滥杀无辜，禁绝贸易，毁灭文明。

    随着纳迪尔军胜利班师返回马什哈德，纳迪尔热情接见了他们这些被俘的齐国军官，态度温和，宽慰他们暂且安心留在呼罗珊，无需担心生命安全。

    阿什拉夫见势不妙，继续带着人往东边逃，经过崎岖的山岭，跨过无边的荒漠，终于跑回了阿富汗。

    这個敌人是临近的喀拉特汗国和印度的齐国人，对方趁着坎大哈军力空虚之际，聚兵一万余，施施然地跨过两百多公里的荒漠，在吉尔扎伊人尚未逃回的时候，便卑鄙地将他们的老巢给端了。

    到了1721年的盛夏，尝到甜头的马哈茂德又一次侵入帝国境内，并再度光顾了克尔曼，以期再薅一把羊毛、割一茬韭菜。

    但在地形复杂的山区，联军的优势便荡然无存，反过来被神出鬼没、骁勇善战的吉尔扎伊战士打得狼狈不堪，损失连连。

    但国与国之间，除了利益和自身战略需求，哪有什么无私的“国际主义精神”！

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