”

    “报告将军，柯尼斯堡暂时没有任何动静。”

    “向前卫舰队发送信号，命令他们留下两艘战舰继续监视柯尼斯堡，剩余舰船随中卫舰队转向西北，攻击来袭的齐国战舰。”

    “遵命，将军。”

    “命令‘特伦特’号和‘巴斯威尔’号启动蒸汽机，准备接敌。”

    “遵命，将军。”

    “向后卫舰队哈蒙德少将发送信号，勿要轻敌冒进，等待中卫舰队和前卫舰队汇合后，再行进攻。”

    “遵命，将军。”

    “轰！轰！轰！……”

    就在舰队准备全体转向西北，应战来袭的齐国战舰时，突然又从港口方向传来几声炮响，显见也是发生了战斗。

    “将军，那一艘齐国商船欲偷偷出港……。”

    几分钟后，一名军官脸色难看地向霍克·达菲汇报道：“不过，随同齐国商船出港的还有一艘瑞典商船……”

    “我们的前卫舰队向瑞典商船开火了？”霍克·达菲心头立时生出一丝不好的感觉。

    “是的，将军。”那名军官点头说道：“据前方传来信息，那艘齐国舰船几乎是贴着那艘瑞典商船出港的，或许造成了误击。”

    “……”霍克·达菲微微叹了一口气，随即无奈地命令道：“给前卫舰队发送信号，不得攻击瑞典商船，以免节外生枝。”

    “……遵命，将军。”

    “该死的齐国人！”霍克·达菲低低地咒骂道，然后转身出了指挥室。

    ——

    距离约塔河出海口不远的海域，散落着数十座小岛，如同一道稀疏的篱笆，屏卫着哥德堡。在十几年前，瑞典王国为了防止英格兰和丹麦海军侵入哥德堡，曾经在几座小岛上修筑过炮台和军营。

    战争结束后，军队陆续撤出这些小岛，但上面的附属设施并没有被拆除，而是被用作附近海域捕鱼作业的渔民临时休整之地。

    五个月前，位于群岛北边的霍诺岛和厄克勒岛突然进驻了大量的人员，有齐国的外交官和军人，也有瑞典王国的官员，但更多的是被征调来此的建筑工人。在齐国聘请的工程技术人员指导下，工人们开始在两座小岛上大兴土木，建设要塞和码头。

    炮台、军营、医护所、仓库、泊位、码头、堡垒，在数千工人日夜不停地施工下，以飞快的速度被建了起来。随后，就是一艘艘商船将无数的火药、煤炭、粮食、酒水、蔗糖、茶叶等物资不断运至岛上，存放在那些匆匆建好的仓库里。

    在十月初的时候，一支齐国舰队悄然驶入两座小岛，并卸下了两千名全副武装的军人。

    哥德堡的瑞典官员和驻防的军队对此情形，仿若视若无睹，任由一支外国军队进驻瑞典王国的领土。

    不过，有消息灵通的商人自然是明白其中缘由，那两座小岛早在几个月前就被瑞典王国卖给了齐国，成为对方在欧洲的一处海外领地。君不见，岛上已经升起了齐国的旗帜，以此宣示主权。至于进驻军队，修建炮台和要塞，当然是为了保卫他们的领土。

    12月20日，下午1时，汉内斯·默顿随同船舱里的一百多名被俘船员赶上了甲板，准备下船登岸。一股冷冽的海风吹来，使他不由打了一个激灵。

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