安全屋的合金门在身后沉重闭合，将里面那些精密的仪器、冰冷的监控以及顾清影最后那道审视的目光，彻底隔绝。沈厌站在写字楼地下停车场昏暗的灯光下，深吸了一口带着机油和尘埃味道的空气。这气息算不上清新，却带着一种久违的、属于“外面”世界的真实感。

    左臂依旧包裹在轻便的固定装置里，隐隐作痛，但至少不再完全受限。右臂那副简化版“镇灵枷”依旧沉重冰冷，压制着内部蠢蠢欲动的力量，也时刻提醒着他所背负的隐患与期限。

    七十二小时。

    鬼拍肩的警告如同丧钟，在他脑海中回荡。“收藏家”已经锁定了可能用于强行启动榕城节点的锚点，而他自己，就是那个关键的“引信”。管理局将他从安全屋“释放”出来，并非信任，而是一种更残酷的利用——他们需要他这个“坐标”和“钥匙”作为诱饵，也作为应对“理事会”突袭时，最后那点不可控的变数。

    林玥的“有限合作”，在绝对的利益和危机面前，露出了它冰冷的底色。他被允许返回往生斋，美其名曰“在熟悉环境中更利于稳定状态”，实则是因为那里更容易被监控，也更容易……成为风暴席卷的第一个登陆点。

    他没有选择，也无法抗议。

    叫了一辆无人出租车，报出那个几乎被遗忘的地址。车窗外的城市霓虹飞速倒退，繁华依旧，喧嚣如常，行人脸上带着各自生活的悲喜，对即将降临在这座城市阴影下的风暴一无所知。

    这样……也好。

    沈厌闭上眼，靠在冰冷的车窗上。至少，在最终时刻到来前，这片虚假的平静，还能维持片刻。

    车子在往生斋所在的破败旧街口停下。支付车费，下车。脚步落在熟悉而又陌生的碎石路面上，发出轻微的声响。

    街道比离开时更加萧条，两侧的残垣断壁似乎又多了几处，空气中弥漫着更浓的潮湿与腐朽气息。只有往生斋那扇修补过的木门，还固执地立在那里，牌匾上“百无禁忌”四个字蒙着更厚的灰尘，边角的裂痕依旧。

    他从口袋里摸出那把略显陌生的钥匙——是墨芸在他离开安全屋时塞给他的，说是林玥吩咐准备的——插进锁孔，转动。

    吱呀——

    木门被推开，带起一阵灰尘。店内一片漆黑，死寂，与他离开时别无二致，甚至更加破败。倒塌的货架依旧倒在那里，碎裂的纸人纸马混在瓦砾中，空气中弥漫着纸张霉变和时光停滞的味道。

    他反手关上门，没有开灯，借着从门缝和破窗透进来的、城市边缘稀薄的光线，缓缓走到柜台后面。

    手指拂过落满灰尘的柜台表面，留下几道清晰的痕迹。他摸索着，找到了那个粗陶茶杯，里面竟然还有半杯不知何时剩下的、早已干涸发霉的茶叶。

    一切都像是被按下了暂停键，停留在他被管理局带走的那一天。

    他放下茶杯，目光扫过店内。角落里，那堆他之前练习扎制的、歪歪扭扭的纸元宝和那个始终未能完成的莲花灯座，依旧静静地堆在那里，覆盖着一层灰。

    他沉默地站了一会儿，然后走到那堆残次品前，蹲下身（动作因左臂不便而有些僵硬），用右手小心翼翼地，将那个莲花灯座拿了起来。

    灯座依旧歪斜，花瓣松散，竹篾的接口处甚至有些开胶，是个彻头彻尾的失败品。但在那粗糙的纸张褶皱深处，曾经极短暂地，闪烁过一丝难以定义的混沌光泽。

    他拿着灯座，走到窗边，那里还挂着他离开前，最后一次尝试挂上去的、另一个同样不算成功的简易纸灯笼

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