“在种族存亡的战争中，没有绝对的自由！”安全总局长斩钉截铁，“如此强大的力量，必须掌握在帝国手中！如果不能……”他眼中寒光一闪，“就必须在其成长到足以威胁帝国根本之前，予以清除！绝不能留下隐患！”

    会议室内再次陷入沉默。康斯坦丁大公的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声，每一下都敲在与会者的心头。

    “调查清楚。”良久，大公缓缓开口，声音不容置疑，“动用一切资源，查清墨寒、凌霜的所有背景、人际关系、力量来源。全力追踪‘幽冥灵网’的源头。成立最高机密调查组，代号‘清道夫’，由安全总局直接负责，授予最高权限。”

    他目光扫过众人：“在查明真相前，以怀柔为主，可以给予他们适当的荣誉和资源倾斜，进行试探。但要严密监控他们的一举一动，尤其是他们之间的任何联系。同时，加快对虫群科技和泰坦遗迹的反向研究，我们必须拥有制衡他们的力量。”

    “明白！”安全总局长肃然应命。

    “至于雷恩……”大公略一沉吟，“他此次指挥有功，但授予灵网临时最高权限一事，过于冒险。功过相抵，不予追究，但需递交详细报告。通知他，配合‘清道夫’小组的调查工作，但不得向墨寒、凌霜二人泄露任何信息。”

    “是！”

    一道道指令化作加密数据流，悄无声息地发出。

    会议结束，投影逐一消散。密室重归黑暗，但一张无形的大网，已经悄然撒下，目标直指在战场上立下赫赫功勋的“隐星”三人。

    几乎在同一时间。

    联军总部，雷恩元帅的私人办公室。

    他刚刚结束与最高议会的加密通讯，面色凝重地坐在椅子上，手指揉着发胀的太阳穴。议会的决定，既在他意料之中，又让他感到一阵无力与愤怒。那些高高在上的大人物，永远将“控制”放在第一位。

    他面前的光屏上，正显示着两份刚刚收到的、权限极高的调令和协助调查函，发件方赫然是帝国安全总局，内容正是要求他提供墨寒、凌霜在联军期间的一切活动记录，并“配合”即将抵达的特别调查组的行动。

    “兔死狗烹么……”元帅低声自语，眼中闪过一丝疲惫。他欣赏墨寒和凌霜的才能，更感激幽冥灵网在关键时刻的力挽狂澜。但帝国的意志，他无法违背。

    他沉吟片刻，接通了一个绝密通讯频道，频道另一端，是林夜那经过处理的、平静无波的声音。

    “元帅。”

    “最高议会已经注意到你们了。”雷恩元帅言简意赅，“安全总局的‘清道夫’小组很快就会到来。目标是墨寒、凌霜，还有你。小心。”

    “……明白。感谢提醒。”林夜的声音依旧没有任何波动，仿佛早有所料。

    通讯切断。

    雷恩元帅靠在椅背上，长长叹了口气。风暴，才刚刚开始。在应对外部虫群威胁的同时，内部的暗流与猜忌，已然汹涌而至。功高震主，力强招忌，自古皆然。

    “隐星”这颗刚刚在战场上绽放出璀璨光芒的新星，已然引起了大陆最高权力阶层的深深忌惮。是福是祸，犹未可知。

本章完