理。这枚勋章，对他而言，不如一条高纯度能量矿脉来得实在。

    墨寒指尖拂过冰凉的勋章表面，能感受到其中蕴含的微薄国运之力，但对于拥有混沌青莲莲子和正在演化小千世界的他来说，这点力量如同杯水车薪。他更在意的是，在授勋仪式的人群外围，几个隐匿了气息的身影，正用某种奇特的法器，遥遥对着他进行探测。是宗门势力？还是帝国的特殊部门？他心中冷笑，体内洞天微微运转，将那些探测能量悄无声息地吞噬、化解。

    凌霜站得笔直，军人的仪态无可挑剔。她接受勋章，目光却扫过台下那些年轻的面孔，看到了他们眼中的狂热与向往。她知道，这枚勋章是一个信号，意味着她和她所代表的“修正”理念，获得了前所未有的关注度。她的“机甲异常现象调查科”报名处，在仪式结束后，恐怕会被挤破门槛。这，正是她需要的。

    仪式结束后，民众欢呼着涌上前，想要更近距离地接触英雄，却被维持秩序的卫兵拦住。

    三人没有停留，在奥卡斯元帅的陪同下，迅速离开了广场。

    “三位，陛下的决定，也是出于稳妥考虑……”奥卡斯元帅试图解释。

    “元帅，我们理解。”凌霜打断了他，语气平静，“虚名无关紧要，我们更关心实际工作。‘调查科’的扩建方案，以及新型防御工事的技术标准，还需要指挥部尽快批复。”

    林夜补充道：“灵网监测到虫群残余信号在死亡星带附近有聚集迹象，虽然不成气候，但需警惕。相关数据我已发送至您的加密频道。”

    墨寒言简意赅：“我需要一块安静的区域，进行机甲修复和能量补给。”

    奥卡斯元帅看着三人，心中感慨。他们似乎完全不受外界荣誉和权力斗争的影响，目标明确，行动高效。这种超然，反而更让人感到深不可测。他点点头：“放心，我会全力推动。你们需要的资源和支持，我会优先调配。”

    ……

    夜幕降临。

    大陆西北角，一片荒芜的戈壁深处，地表看似毫无异常，地下却已被改造为一处隐秘的基地。这里是林夜利用灵网权限和墨寒的阵法共同打造的“隐星”首个正式据点，代号“观星台”。

    柔和的人造光源照亮了简洁而充满科技感的主控室。林夜面前，庞大的星图和数据流无声流淌。凌霜正在审阅“调查科”提交的第一批学员名单。墨寒则在一个特制的能量隔绝室内，面前悬浮着伤痕累累的【混沌】机甲，指尖缭绕着混沌之气和【万法锻锤】的虚影，小心翼翼地修复着机甲核心的损伤。

    “帝国的试探开始了。”林夜头也不抬地说，“三个不同的部门，用了七种方法，试图渗透‘判官殿’的次级网络。”

    “不下五波人，用各种方法跟踪、探测我。”墨寒敲击下一块融合了【古龙逆鳞】碎片的装甲，发出清脆的响声，“手段还算隐蔽，但意图太明显。”

    凌霜放下名单，揉了揉眉心：“议会那边，霍恩伯爵正在推动一项《特殊能力者注册与管理法案》，明显是针对我们。不过，暂时被军方和一部分清醒的文官挡住了。”

    他们都很清楚，英雄的光环正在褪色，猜忌和制约随之而来。大陆需要他们应对未来的危机，但又恐惧他们拥有的力量。

    “无妨。”林夜语气淡漠，“灵网的覆盖正在加速，很快，大陆核心区域的数据流动将尽在掌握。他们的试探，只会成为灵网进化的养料。”

    墨寒眼中闪过一丝混沌之意：“我的洞天，需要更多的能量和规则来完善。帝国的资源，拿起来不必手软。至于那些跳梁小丑……”他没有说下去，但意思不言而喻。

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