赵评审满脸堆笑，搓着手对宋元说道：

“宋元小兄弟，恭喜恭喜啊！你知道刚才那位是谁吗？那是当今圣上，皇上他老人家可是金口玉言，钦点你入选！还不快谢恩！”

宋元一听，顿时吓得腿都软了。

“扑通”一声跪倒在地，浑身哆嗦着，连话都说不出来。

他本以为自己只是个不起眼的工匠。

能参加这个“我爱发明”的擂台赛就已经是天大的荣幸了。

哪里想到竟然能得到皇帝的赏识！

薛承乾连忙扶起宋元，和蔼地笑道：

“不必多礼，起来说话。朕也是偶然路过，看到你的发明，觉得很有意思。你的想法很有创意，朕很欣赏。”

赵评审在一旁点头哈腰，谄媚地说道：

“皇上慧眼识珠，这宋元小兄弟虽然出身低微，但确实是个难得的人才啊！”

薛承乾摆了摆手，示意赵评审退下，然后带着宋元来到了一处僻静的房间。

“宋元，你的连弩虽然还很简陋，但它的设计理念却非常先进。朕一直在思考如何改进我军的武器装备，你的发明给了朕很大的启发。”

薛承乾拿起连弩，仔细端详着。

“朕觉得，如果能改进材料，例如使用精钢打造弩身，提高射程和威力，再增加装填速度，比如设计一种可以快速更换的箭匣，这将会是一种多么强大的武器！”

宋元听得目瞪口呆，他没想到皇帝竟然对这些东西如此了解。

而且还能提出如此精辟的改进意见。

他激动地涨红了脸，结结巴巴地说道：

“皇…皇上…草民…草民一定尽力而为！”

薛承乾拍了拍宋元的肩膀，鼓励道：

“朕相信你！好好干，朕不会亏待你的。你需要什么尽管提，朕会全力支持你。”

宋元深吸一口气，挺起胸膛，坚定地说道：

“皇上放心，草民一定不辜负您的期望！草民一定把连弩改进完善，让它成为我军克敌制胜的利器！”

接下来的几天，宋元在薛承乾的指导下，开始了对连弩的改进工作。

薛承乾虽然不是专业的工匠，但他来自超前时代，拥有丰富的知识和经验。

他提出的许多改进意见都让宋元茅塞顿开。

在薛承乾的建议下，宋元尝试用精钢打造弩身，提高了连弩的强度与耐用性。

他还设计了一种可以快速更换的箭匣，大大提高了连弩的装填速度。

更重要的是，薛承乾还启发了宋元，让他开始研究一种全新的发射机制。

这种机制可以利用弹簧的弹力来发射弩箭，从而大大提高连弩的射程和威力。

随着研究的深入，宋元对薛承乾的敬佩之情也越来越深。

他发现，这位年轻的皇帝不仅拥有过人的智慧和远见。

而且平易近人，没有一点架子。

离开宋元的工坊后，薛承乾的心情久久不能平静。

宋元的创新精神和那份对改进武器的热忱。

让薛承乾看到了普通老百姓的巨大潜力。

同时，听他发现，仅仅依靠这些巧思和热情是不够的。

百姓需要更多的支持，才能真正释放他们的潜力。

回宫后，薛承乾脑海里一直回放着宋元简陋的工坊和那双粗糙却灵巧的手。

他忽然想起，前几日户部尚书刘安呈上的中央银行账目报告。

似乎提到过民间存款情况。

“来人，把那份报告拿来！”

薛承乾唤来当值的太监。

太监不敢怠慢，不一会儿便将厚厚的一摞账册搬到了御书房。

薛承乾随意翻了几页，便被上面密密麻麻的数字吸引住了。

他一目十行地扫视着，眉头逐渐紧锁。

报告显示，中央银行的存款主要集中在少数权贵和富商手中。

动辄便是数千上万两白银。

而普通百姓的存款却少得可怜，大部分家庭的存款甚至不足三十两白银。

“三十两白银……”

薛承乾喃喃自语，心中五味杂陈。

这点钱对于普通家庭来说，或许能勉强维持一年的生计。

但一旦遇到灾荒疾病，便如同杯水车薪，根本无力抵抗生活的风险。

“百姓如此贫困，朕这个皇帝，当得真是失职啊！”、

薛承乾将报告重重地拍在桌上，心想：

一个国家要想强大，光靠军队和武器是远远不够的。

更重要的是要让百姓富裕起来，只有百姓安居

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