岸边的淤泥。”

    他从怀里掏出一个布包，里面是赵猛找来的草木灰。这东西吸湿性强，能让模糊的印记显形，是没有现代勘查设备时的权宜之计。林越抓了一把草木灰，小心翼翼地撒在岸边一块看似平整的泥地上。

    “你看这儿。”林越指着地面，“泥地边缘有被踩过的痕迹，像是有人在这里站了很久。”

    赵猛凑近了看，果然，草木灰覆盖的地方，隐隐显出几个不规则的凹陷。他咋舌道：“还真有！这你都能看出来？”

    林越没说话，继续往深处撒草木灰。阳光透过芦苇叶的缝隙照下来，在他脸上投下明明暗暗的光斑。后背的伤口在汗水的浸泡下，疼得像火烧，但他像是浑然不觉，全部注意力都集中在脚下的泥地上。

    突然，他停住了动作。

    在一片被水草半掩的泥地里，草木灰下显出了半个模糊的脚印。脚印很深，边缘有些变形，显然是踩在湿泥上留下的。林越屏住呼吸，用手指轻轻拂去上面的浮灰，脚印的轮廓渐渐清晰——是一只布鞋的印记，鞋头微尖，鞋底有三道浅浅的纹路。

    “赵哥，拿纸笔来。”林越的声音带着一丝不易察觉的激动。

    赵猛赶紧从怀里掏出随身携带的粗纸和炭笔。林越忍着疼，半跪在地上，对照着脚印的大小和纹路，一笔一划地描摹。炭笔在粗糙的纸上划过，发出沙沙的声响，半个时辰后，一张大致的脚印拓片终于画好了。

    “你看这步幅。”林越指着脚印旁边的另一处浅痕，“从这个印记到刚才那个深脚印，距离大约三尺半，说明凶手的身高不会太矮，至少在五尺八寸以上。”

    他又测量了脚印的深度：“这脚印陷进泥里将近一寸，说明凶手体重不轻，而且当时应该很用力，可能是在拖拽王二柱的时候留下的。”

    赵猛听得目瞪口呆：“就凭这半个脚印，你就能看出这么多？”

    “不止这些。”林越指着鞋底的纹路，“这种三道杠的鞋底，是县城‘老布坊’特有的样式，去年冬天才开始卖。你想想，张府里谁穿这种鞋？”

    赵猛愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆：“刘忠！我前几天还见他穿了双新布鞋，鞋底就是这种三道杠的！而且他身高五尺九寸，体型偏胖，跟你说的全都对得上！”

    林越点点头，眼底闪过一丝锐光。刘忠的嫌疑本来就最大，现在加上这脚印，证据链又多了一环。但他没有就此停手，而是继续往芦苇深处走——他总觉得，凶手既然敢在这里抛尸，肯定不止留下这一个痕迹。

    果然，在离水边更近的地方，他又发现了几个被水冲刷过的模糊脚印。这些脚印比刚才那个浅，但方向一致，都是朝着芦苇荡深处延伸。林越顺着脚印的方向走了几十步，在一丛茂密的芦苇下，发现了几块沾着泥的碎布片。

    “这是……”赵猛捡起碎布片，放在鼻尖闻了闻，“有股淡淡的油脂味，像是……马油？”

    林越心头一动。马油是用来保养皮革的，张府的马车夫常用这个。难道凶手是和马车夫一起作案的？还是说，凶手本身就经常接触马匹？

    他把碎布片小心地收好，又在周围仔细搜查了一遍，确认没有遗漏后，才对赵猛说：“走吧，回去。”

    往回走的路上，林越靠在赵猛背上，感觉眼皮越来越沉。后背的伤口疼得他几乎要晕厥，但心里却异常清明。脚印、纤维、碎布片……这些看似零散的线索，正在慢慢编织成一张网，而网的中心，就是刘忠和张万贯。

    “等回去，我就把这些证据交给李县令。”林越低声说，声音里带着疲惫，却异常坚定，“我倒要看看，周昌

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