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    顾青站在那幅巨大的舆图旁，手里捧着那本被翻得卷边的笔记，神色依旧平静得可怕。他的声音不大，没有那种读书人惯有的抑扬顿挫，反而透着一股子令人背脊发凉的冷静，就像是个正在给病人讲解如何开膛破肚的郎中。

    “陛下，诸位大人。”

    顾青合上手中的半部笔记，手指轻轻在封面上叩了两下，发出沉闷的声响，“打仗，那是要花银子的。那是赔本赚吆喝的买卖，除非像陛下之前对付蒙剌人那样连皮带骨头一起吞。但西域不一样。”

    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在正百无聊赖地把玩着一只玉镇纸的林休身上。

    “经略西域，是可以赚钱的。不仅赚钱，还能让那一帮子骑在墙头上的草头王，求着咱们赚他们的钱。”

    户部尚书钱多多原本正缩在宽大的官椅里，听得昏昏欲睡。一听到“赚钱”两个字，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛瞬间睁开，精光四射，比那书案上的夜明珠还要亮上几分。他下意识地从袖子里掏出那把从不离身的金算盘，手指已经悬在了算珠上，随时准备噼里啪啦地来上一场。

    顾青没理会钱多多的反应，转身走到那幅悬挂着的西域舆图前。

    “臣将此策，分为三步。”

    “其一，曰‘多封众建’。”

    “慢着！”

    陈老侯爷突然皱眉打断，“顾大人，既然蒙剌主力已被我军在水源地掐断，这西域三十六国不过是一盘散沙。有的‘国’满打满算也就几千人，还不如咱们京城一个坊人多。既然没有任何威胁，何不直接大军压境，尽数平定？何必还要费劲给他们封官许愿？”

    陈老侯爷虽然爱财，但他毕竟是久经沙场的老帅，深知大军远征的风险。他这一问，并非真的不懂，而是要替陛下考校一下这个年轻人的成色。

    顾青似乎早料到会有此问，他神色不变，反问道：“老侯爷神勇，平定西域自然如探囊取物。但平定之后呢？”

    他手指在地图上重重一点，“西域地广人稀，城郭分散。打下来容易，守下来难。若是设郡县、派流官，咱们得驻扎多少兵马？得运送多少粮草？这些小国穷得叮当响，咱们打下来不仅没油水，还得倒贴银子去维稳。”

    “老侯爷，您是想帮陛下开疆拓土，还是想帮陛下找几百个需要常年喂奶的‘穷儿子’？”

    陈老侯爷被噎了一下，下意识地看了一眼龙椅上的林休。

    果然，听到“倒贴银子”和“穷儿子”，林休的脸色瞬间黑了，拼命摇头：“不要！朕不要穷儿子！谁爱养谁养！”

    顾青微微一笑，继续说道：“所以，咱们不能直接管。太散，太乱，也太贵。”

    “不如给他们发帽子。你是国王，他是都督，那个谁是忠顺王。只要他们肯对着大圣朝磕头，这官帽子咱们就批发给他们。”

    “这叫‘汉官参与，土官自治’。咱们的人只管大事，剩下那些鸡毛蒜皮的破事，让他们自己人管自己人。”

    首辅张正源微微颔首，手里捧着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“羁縻之策，虽是老调重弹，但胜在稳妥。只要他们不反，朝廷便省了驻军的粮饷。”

    “阁老只知其一。”

    顾青嘴角勾起一抹有些诡异的弧度，“这只是个幌子。真正的杀招，在第二步。”

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