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“有人信我才有机会引蛇出洞，找出罪魁。”莫待的指尖有节奏地敲着树干，“不出意外，他就是杀石中堂的凶手。他嫁祸谢三公子，可能是因为江湖恩怨，也有可能因为他是萧尧的人。你倾向哪一种？”

“第二种。”顾长风回答得很干脆，“轻云的性格与处世我们都清楚，或许看不惯他的人多，与之结怨的却少。为一点私怨取他性命，不惜与天慕山、风神门和公子你为敌，但凡不是蠢得无药可救都不会这么干。而魔界与江湖为敌，最大的受益者是萧尧。”

“我也这么想。你说他十几年前就是萧尧的人，还是落凤山那夜之后才是？”

“这个我不敢断言。”顾长风露了杀气，眼底有恨，“不管是哪种情况，他都该死！而且必须死！”

“死容易，我要让他生不如死。”莫待握了握顾长风的手，脸上冷色全无，“别为这种人动气，伤了身子不值当。让他先活着，咱们给萧尧找点事做吧！”见顾长风情绪变好，他也露出了笑容，“唤醒这些年你培养的死士，他们大显身手的时候到了。让他们到霓凰城和各大州县去，散播萧尧将与魔界开战，要逼捐上等人筹集军费的消息。此事不宜说得太露骨，足够引起王孙贵族的反感就行。打不打仗这帮人不关心，百姓的死活他们也不关心，可如果有人要分他们兜里的钱，那等于挖他们的祖坟要他们的命。只要他们掣肘，不支持开战，朝廷短期内筹集不到军费，萧尧没办法对魔界动手，谢轻晗就能按计划行事。消息一出，淑妃娘娘立马就会明白她该做什么。她征战多年，知道战争的残酷，不管输赢都将生灵涂炭，尸横遍野，遭殃的始终是百姓。等萧尧向她讨主意时，她会分析这一战的利弊，也会把朝中可用之人罗列一遍。有她引导，萧尧眼中那个堪当大任的人非萧逸莫属。再加上翩翩和颜槐玉旁敲侧击的吹风，用萧逸将军，减少伤亡的策略就成了。”

“别国的君王生怕萧逸出征，公子是逼他出征。”顾长风看向莫待的目光充满了崇拜与信任，“我这就去安排。那些死士继承了前辈的意志，一样的忠诚，一样的热血，会做好每一件公子吩咐的事。”

“我从未怀疑这一点！”莫待的声音微微发颤，“你为我忍辱负重多年，他们也为我算谋，为我流血，为我舍生忘死。你替我谢谢他们，等时机成熟了我自会前去相见。你不必劝我，我不希望重蹈覆辙，那是我永生无法弥补的遗憾。”他无意再多言，只摆了摆手，顾长风迅速离去。

阳光灼眼，树影婆娑。莫待靠梅树坐着，眼圈红红的。他将脸埋在饭团的绒毛里，久久没有动弹。饭团温顺地趴在他膝上，连呼吸都放缓了。

等曲玲珑和萧思源回来，已是傍晚。

正如莫待所说，石中堂的伤口结出的血痂并非深红色，而是被水稀释后的浅红色，且被刺破的衣服边缘也有水洇的痕迹。证实了这一点，萧思源一面派人去请空谷大师和各大门派的掌门，一面派人到处喧嚷，说石中堂的赌局要开了，请下注的人前往指定地点听信。待人到齐后，他说明缘由，用霜月做了场实验，让众人亲自查验伤口是否如他所说。他又将谢轻云昨晚遭暗算的事讲了一遍，说对方来势汹汹，大有杀人灭口之意。这期间，他还用莫待质问面具男的问题质问了几个挑事的人，直问得对方哑口无言。一番操作下来，谢轻云的杀人嫌疑算是洗掉了一半。

自始至终，萧思源没提十三公子，没提梨花榆火，更没提魔界。谢轻云感谢他和曲玲珑的相助之恩，他颇为腼腆地说了句“咱俩扯平了”。曲玲珑则笑言，下次去魔界多介绍几个温柔好看的姑娘给他就行。

顾长风正说晚上酒宴庆祝，宁王府的人拿着宁王的手书到了，说王爷和王妃请小王爷回府。萧思源很想留下与众人吃酒，却也不希望爹娘挂念，只得从命。

莫待避开众人，将一个小匣子交给萧思源，里面装着上官离的指环和两个白玉药瓶，一个瓶身画着凌寒怒放的红梅，一个瓶身只有浓浓的一撇黑。匣子的暗格里，放着一张人皮面具、一套内功心法和一卷剑谱。那暗格做的极隐秘，不是机关高手很难识破。“把这个带给上官小侯爷，就说是我分给他的彩头。他还欠我一顿酒，记得还。”

萧思源晃了晃匣子，斜着眼问：“我帮你递东西，就白干了么？”

莫待拿出一把短剑来：“这碧瑶春晖子母剑虽不是了不得的灵器，胜在小巧锋利，在短剑中也是数一数二的。送给你了。”

萧思源大喜：“多谢了！还有没有什么要嘱咐我的？”

“江湖人多喜欢用长剑，用短剑的寥寥无几。可要说到出奇制胜，短剑比长剑更有优势，因为短剑可藏于暗处，杀对手一个措手不及。你武功不好，明刀明枪地与人打斗很吃亏，要保命多半还得靠阴招损招搞偷袭，这个时候就该短剑登场了。”莫待龇着牙咧着嘴，耸动着双肩，发出渗人的阴笑。“闲来有空，你不妨弄点毒药淬一淬剑锋，以备不时之需。生死关头，只要能活命，阴招是好招，损招是

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