作。焚烧清理掉的荒草灰成了天然的肥料，人们用简陋的石锄、木耒，甚至是削尖的硬木棍，奋力地翻垦着板结的土地。汗水滴落在新翻的泥土上，带着辛勤的咸涩。几位老农妇小心翼翼地播下随身携带的、为数不多的粟种，以及在山谷内外找到的几种耐贫瘠的野菜根茎。每一粒种子被埋入土中，都承载着一份对未来的期盼。

    胡汉穿梭在营地和田地之间，时而查看房屋的进度，纠正一些结构上的隐患；时而蹲在田边，与老农交流土壤的情况，并根据记忆中有限的农业知识，建议他们尝试将草木灰与人类粪便混合发酵，制作更高效的堆肥。他的建议起初让农妇们面面相觑，觉得这位郎君连“秽物”都要管，实在古怪，但在胡汉耐心解释了“肥力”的概念后，她们将信将疑地开始尝试。

    这一日晌午过后，张凉找到了正在指导如何用柔韧藤蔓编织更结实箩筐的胡汉。

    “郎君，”张凉的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“我们的盐，快没了。肉和野菜还能支撑，但没有盐，弟兄们干活就没力气，身子也会垮。”

    胡汉闻言，眉头微蹙。盐，这是生存的必需品，也是他之前忽略的一个重要问题。乱世之中，盐铁专卖的制度早已崩坏，但获取盐的渠道也变得极其困难和危险。最近的产盐地，或者有盐货交易的地方，很可能在胡人的控制之下。

    “我们还有多少？”胡汉问道。

    “省着用，最多还能支撑七八日。”张凉答道。

    胡汉沉吟片刻，问道：“张兄，你可知这附近，有无盐碱地，或者……有没有可能找到岩盐？哪怕是味道发苦的矿盐，或许也有办法处理。”

    张凉摇了摇头：“这一带都是山林，未曾听说有盐碱地。岩盐……更是罕见。往常我们的盐，都是用粮食或是皮货，去几十里外的集镇换的，那里现在……怕是已被胡人占了。”

    冒险出去换盐，在目前人手和武力不足的情况下，无异于羊入虎口。

    胡汉站起身，望向山谷四周的群山，大脑飞速运转。不能坐以待毙，必须找到替代方案。他回忆着所知的野外生存知识，忽然想到了一种可能。

    “张兄，你带几个人，去山里，尤其是那些老林子底下，找一种颜色很深、甚至是灰白色的地衣，或者注意观察，有没有野兽经常去舔舐的岩石或者土壁。”胡汉描述着，“另外，燃烧某些富含盐分的植物，也能得到碱霜，虽然不纯，但或许能应应急。”

    这是他目前能想到的、不需要冒险外出也能尝试的土办法。虽然效率低下且不确定，但至少是一个方向。

    张凉虽然觉得这法子听起来有些玄乎，但出于对胡汉的信任，还是立刻应下：“好，我下午就带人去找！”

    就在张凉准备离开时，负责在谷口矮墙上瞭望的二牛急匆匆地跑了过来。

    “郎君！张叔！外面……外面来了几个人！看着像是流民，扶老携幼的，正朝我们谷口这边来！离得不远了！”

    胡汉和张凉对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

    流民？是真正的逃难者，还是……胡人的探子？或者是其他觊觎他们这处新营地的势力？

    短暂的安宁被打破了。野熊谷，迎来了第一批不速之客。如何处理这些人，将是对胡汉领导能力和这个新生团体凝聚力的第一次真正考验。

本章完