1637年8月22日，临海港外笼罩了一层薄薄的雾气，能见度不足千米，使得整个海面呈现出宛如仙境的景象。

    港区内，九艘新华移民船的桅杆刺破薄雾，垂在甲板上巨大帆布也在水手们的号子声中缓缓升起。

    随着船只慢慢驶离码头，船舷滴落的水珠不断坠入海中，惊起一圈圈涟漪，又很快消散在雾气氤氲的水面。

    码头上传来送行的号角声，穿过薄雾，拖着长长的尾音，沉重而悠远，惊飞了几只贴着水面盘旋的燕鸥。

    “其实，临海港每年出海最好的时间是在八月到九月。”李雁山站在孟胜新的侧后，看着逐渐远离的码头，轻声说道：“这个时节，虽然海上也会有雾生成，但相较于六七月份，雾气算是比较稀薄了。”

    “北瀛岛拓殖队每年派往雾岛群岛（今千岛群岛）收集皮毛和探索航线的时候，都会安排在八月启程，然后赶在九月底返回。”

    “哦。”孟胜新点了点头，随口问道：“那些小岛上设立的据点，所需一切物资仍要从北瀛岛供应吗？”

    “也不尽然，大人。”李雁山回道：“这些小岛上，冬季寒冷漫长，夏季短暂，难以种植小麦、玉米、土豆等之类粮食作物。不过，经过几年开发，有些小岛上栽种了一些耐寒蔬菜，有菠菜、乌塌菜、白菜等，算是为戍守移民提供了一些副食需求。”

    孟胜新听了，微微颌首。

    这片被后世称之为千岛群岛的岛屿，因其所具有的战略地缘价值而受到新华人的高度重视，在北瀛岛拓殖区稍具一定实力后，便迫不及待地派出探索船只，测绘该岛群的地理地形，记录气候和洋流。

    随后，便派出武装移民登岛，建立据点，埋设界碑，宣示主权，从而在事实上将其变成新华“自古以来”的既定领土。

    该群岛西临北瀛海（鄂霍次克海），东接太平洋，由超过六十余个小小不一的岛屿组成，全长一千三百公里。

    这片群岛不仅扼守着北瀛海通往太平洋的咽喉要道，更是东连阿留申群岛、前往美洲的跳板。

    虽然，这里海况极为恶劣，目前不具备通航价值（安全考量），但在未来数百年后，随着航海技术的进步，却是北极航线最为关键的水道（即东北航道）。

    更遑论，这片群岛还拥有极为丰富的渔业资源和毛皮资源，可为新华带来巨大的商业利益。

    截止到去年为止，北瀛岛拓殖队已陆续组织移民登陆临近的赤焰岛（今国后岛）、雾隐岛（今择捉岛）、青沥岛（色丹岛）等南千岛群岛，并建立了拓殖点。

    而北瀛岛拓殖区派出的探索船仍不断向东北海域深入，最远已进抵流鬼国地区（今勘察加半岛），并跟当地的科里亚克人、伊泰尔门人进行了初步接触。

    相信在数十年后，当俄国人也摸到这里后，一定会撞上新华人势力。

    “若是我新华未来的领土能从阿拉斯加向西延伸至楚科奇半岛，那便可以经勘察加直接连同千岛群岛，继而直达北瀛岛。那么，这是不是就能与本土紧密的连接在一起了？”

    孟胜新不由回想起十几天前与卫仲龙之间的一番谈话，嘴角不由露出一抹意味深长的笑容。

    “就是不知道，这个时候新华本土那边是否已经探索至阿拉斯加极北之地了。”

    ——

    9月8日，遂平堡（今阿拉斯加安克雷奇市）。

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