堂传来。

    众人立刻噤声，不约而同地望向声音来处。

    只见几人大步走来。

    为首的是个穿着百户甲的年轻将官。

    “在下铁林堡百户林川。”

    年轻将官抱拳行礼，声音清朗，“劳诸位久等了。”

    “他就是林百户？”人群中响起一片低呼。

    前些日子柳树村大破鞑子百人队的消息早已传遍全县。

    只是谁都没想到，传说中的悍将竟如此年轻。

    “林大人，秦知县在何处？”有人问道。

    林川微微一笑：“秦知县染了风寒，正在后院休养……今日由本官暂代县务。”

    堂内陷入诡异的沉默。

    众人面面相觑。

    崔明远轻咳一声，率先打破沉寂：“林大人今日召集我等，不知有何吩咐？”

    “吩咐不敢当。”林川环视众人，话锋一转：“实不相瞒，铁林堡将士浴血奋战，如今军中粮饷告急。今日请诸位前来，正是要商议个共渡时艰的法子。”

    此言一出，堂内顿时“嗡”的一声。

    几个士绅忍不住交换眼色，嘴角泛起讥诮。

    原来是打秋风来了。

    崔明远捋须轻笑：“林大人有所不知，去岁寒舍遭了马贼，损失惨重啊……再加上今年春旱，眼看收成大减，实在是……呵呵……”

    “是啊，是啊……”

    堂内顿时响起一片附和之声。

    众人你一言我一语，纷纷倒起了苦水。

    “如今鞑子肆虐，家里的粮都被抢了大半……”

    “可不是？铺子都亏了……”

    “哪还有钱粮往外拿啊……”

    “唉，前些日子府军也要粮，现在边军又来……”

    “难啊……”

    眼见着气氛差不多了，崔明远轻咳一声：

    “林大人年轻有为，想必不会强人所难吧？”

    林川冷笑一声：“南宫先生！”

    “属下在！”

    身旁的南宫珏立即翻开账册，朗声道：

    “去岁崔府新购良田三千亩，扩建宅院两进。”

    “郑家庄园今春新添二十头耕牛，粮仓扩建三成。”

    “王员外刚纳第九房小妾，聘礼就花了五百两。

    “周家绸缎庄，上月盈利三百三十八两……”

    “……”

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