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    暮春的太州城被愁云笼罩，街面上行人寥寥。

    往日里叫卖声不绝的商铺多半紧闭着门板，唯有城中心的铁林酒楼还亮着昏黄的灯火，隐约传出几分喧闹。

    酒楼二楼的雅间里，七八位身着长衫、头戴方巾的文人举子围坐在一张八仙桌旁，桌上的两碟黄瓜花生早已凉透，一壶酒也只剩下浅浅的底，可这并不妨碍众人满脸义愤填膺的模样。​

    靠窗的王举人手中攥着一份《论报》，朗声道：“诸位！平阳关陷落！我等饱读圣贤书，食朝廷俸禄，岂能坐视家国危难而无动于衷？依我之见，今日便投笔从戎，出城杀鞑子去！”​

    他话音刚落，周围立刻响起一片附和声。

    身材微胖的刘秀才连连点头：“王兄此言极是！我等虽为文弱书生，却也有一腔热血！今日便去！”

    坐在角落的李监生更是激动得站起身：“不错不错！我昨日还在书房练了几式剑法，虽不敢说能斩将夺旗，杀几个鞑子小兵总不在话下！”​

    可喧闹了半晌，竟无一人真正挪动脚步。

    众人你看我，我看你，谁都没有率先提起“出发”二字。

    八仙桌上的烛火摇曳，气氛顿时有些尴尬。

    王举人的目光又重新落回了那份《论报》上。​

    这份不知由哪个书局印制的报纸，此刻成了众人唯一的慰藉。

    尤其是最后那首《破阵子》，遒劲有力，“战鼓裂云惊雁，长刀破雪摧寒。马踏黄沙追败寇，箭透斜阳落敌幡。大漠坠孤烟”，读来只觉一股豪气从心底涌起，仿佛眼前已浮现出金戈铁马、黄沙漫天的战场。​

    “好一句’马踏黄沙追败寇’！”

    刘秀才率先打破沉默。

    他端起酒杯抿了一口，借着酒劲感叹道：“此等好词，当真是千古绝唱！只是……”他话锋一转，眼神飘向王举人，“王兄，以愚弟浅见，咱们这手拿得了笔，写得了文章，却未必握得了刀、扛得了枪。太州卫都不堪一击，咱们这些手无缚鸡之力的书生，贸然出城，岂不是白白送命？”​

    王举人闻言，眼神闪烁了一下。

    他何尝不明白这个道理？

    方才喊着“投笔从戎”，不过是被报纸上的文字激得一时热血上涌。

    真要让他拿着刀面对凶神恶煞的鞑子，他心里早就打了退堂鼓。

    可话已说出口，若是此刻认怂，岂不是要被众人笑话？​

    就在他纠结之际，刘秀才又开口道：“依我看，既然鞑子大军压城，硬拼绝非良策。不如，你我以笔为刀，写几首激昂的诗赋，张贴在城门口、街道旁，一来能鼓舞民心，二来也能以字为剑，刺那鞑子心头！如此既不用以身犯险，又能为守城出一份力，岂不是比白白送死强得多？”​

    刘秀才话音刚落，众人立刻抚掌称好。

    “刘兄此言，当真是点醒梦中人！”

    “笔墨为刃，远胜匹夫之勇！”

    “没错没错！”

    “那便请刘兄先来？”

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