下十人则掉转马头，跟着林川朝黑水河方向疾驰而去。

    ……

    离黑水河还有十几里路。

    马车从官道拐进一条小路。前几日下过雨，路上还有些泥泞，马车偶尔会陷进去，一众衙役便七手八脚帮忙把马车推过去。

    虽然已是秋天，可日头还有些毒辣，每个人也都是满头大汗。

    “哎？前面怎么有个茶摊？”前面的衙役出声道。

    “巧了！”另一名衙役笑道，“这前不着村后不着店……”

    “前几天还没有啊……”

    秦同知闻言，掀开帘子：“小七。”

    “大人。”陈小七快步跑上来。

    “让弟兄们歇歇脚，喝碗茶再走。”秦同知吩咐道。

    陈小七抬头望去，三岔路口果然支着个蓝布棚子，几根歪歪扭扭的木柱撑着顶，底下摆着四张方桌，桌腿都用石头垫着才勉强放平。棚子角落支着个炭炉，铜壶在火上“咕嘟”作响。

    “是，大人。”他点点头，回头吆喝了一声。

    马车缓缓停了下来，衙役们走了过去。

    卖茶的是个敞着怀的汉子，又高又大又黑又壮，正用粗布巾擦着碗，见他们过来，脸上堆起笑，露出两排黄牙。

    “几位官爷辛苦！”黑汉子吆喝着，“刚沏的茶，解解热！”

    棚下已经坐着七八个庄稼汉，都是短打扮，有的敞着衣襟扇风，有的低头啜茶。

    陈小七跟着大伙走过去，刚要找张桌子坐下，目光扫过那些庄稼汉的手，眉头皱了皱。

    指关节上全是老茧，虎口处泛着青黑，不像是拿惯了农具的样子。

    倒像是……拿刀的手。

    “来，官爷喝茶！”

    另一个矮壮的茶贩端着粗瓷碗过来，他往陈小七面前一递，“凉透了的，管够！”

    陈小七接过碗，心里莫名一紧。

    这茶摊太巧了，前不着村后不着店，偏在这荒路口支着，那些喝茶的汉子看着散漫，眼睛却时不时往这边瞅。他闻了闻茶碗，一股苦涩的香气透过来。

    “先别喝。”他低声道。

    十几个衙役，分坐在几张桌子前。

    他和石大胆还有另外三名衙役坐在一桌。他们五个都是从铁林谷出来的，只不过陈小七和石大胆都是柳树村人，另外三个是后来加入的。

    听到他的话，石大胆一口将茶水吐回了碗里，其他几人也都纷纷放下茶碗。

    “怎么了？有什么不妥？”石大胆问道。

    陈小七还没说话，眼角瞥见那黑汉子正往马车那边走，手里端着个碗。

    “喂！你干嘛去？”陈小七开口问道，身子也站了起来。

    黑汉子转过身，脸上的笑更堆了几分：“看大人热得慌，特意沏了碗酸

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