刘春芽面前，亲手帮她系紧身上的毯子。

    春芽仰着脸说了什么，惹得陆沉月难得地笑了起来。

    “大人，都准备好了！”胡大勇过来禀报。

    林川点点头，目光扫过装满物资的大车，扫过裹着各色衣物的妇人。

    “出发！”

    ……

    接下来的程家沟和虎狼寨，众人扑了个空。

    两座山寨早已人去寨空，只剩下几间破败的木屋和熄灭的灶台。

    显然，程虎和裘鹤堂投靠鞑子后，便带着人马搬离了这里。

    陆沉月站在虎狼寨的寨门前，脸色阴沉。

    没能亲手宰了那两个家伙，她心里憋着一股火。

    反倒是刘三刀，因为寻回了侄女，那股复仇的急切反倒淡了几分，只是时不时摸摸春芽的脑袋，生怕她又丢了。

    夜色渐深，众人继续往黑风寨的方向赶路。

    队伍里有几个妇人犯了夜盲症，夜里看不清路，走得跌跌撞撞。

    林川见状，便让人点起了几束火把。

    “不怕暴露行踪？”胡大勇低声问。

    “进了西梁山，还怕什么？”

    林川指了指走在最前头的陆沉月。

    胡大勇心领神会，偷笑起来。

    火光照亮了山路，妇人们互相搀扶着，脚步也稳了许多。

    进了西梁山，林川才切身感受到这片土地遭受的创伤。

    这里是西北边境，山里植被不多，漫山遍野都是贫瘠的黄土。

    这样的土地种不出好庄稼，雨水多了便成洪，少了便是旱。上百年来，战乱、匪患、饥荒、劫掠，一遍又一遍冲刷着这个地方，百姓死的死，逃的逃，剩下的，便在这夹缝里熬着。

    山里的日子，是数着米粒过的。

    一季的收成，不够吃三个月。饿极了的人，什么都做得出来。早年间易子而食不是传说，这些年虽少了，但饿死在路边的尸首，从来没人收殓，路上时不时能看到累累白骨。

    而活下来的人，要么心狠，要么命硬。

    西梁山最大的寨子，是东北边的黑骷寨。寨主廖云天，原是西梁军里的百户，因为跟同僚起了争执，一怒之下杀人潜逃。手下三百多亡命徒，专劫盐商。去年秋天，他们劫了一支运盐队，把活着的盐工都钉在了山崖上，风吹日晒三个月。

    再往西三十里，是“滚地龙”王老五的地盘。这人专做人口买卖，最猖狂时，连官府的人都敢绑。两年前被陆沉月斩了三根手指，如今收敛了些。

    更深处的山坳里，“独眼”赵三和“疤脸”李七为了争一口山泉，火并了好几场，死了几十个。尸体扔在沟里，引来的野狗啃了七八天。

    其实山里最麻烦的不是这些大寨子，而是那些三五成群的小股土匪。

    他们活不过冬天，所以特别疯，不讲规矩，不讲道

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