老子我这辈子还能摸到如此稀世珍宝，真是不枉此生了。”

    元照笑道：“一块铁而已，哪比得上人命。”

    老铁匠瞪了元照一眼，“你懂什么呀！就是老头子十条命加一块也比不上你口中的这一块铁啊！”

    元照不以为然。

    老铁匠继续抚摸着拂尘柄道：“用它来打造刀柄，正正相配啊！”

    不过他很快又眉头轻皱。

    “可这点沉海精金，只够打造一把刀柄啊，另一把怎么办？”

    老铁匠这么一说，元照不由头疼起来。

    这时老铁匠仿佛下定了某种决心，他深吸一口气之后对元照说道：“元姑娘，老头子有个不情之请，如果你能答应，另一把刀柄的材料，老头子愿双手奉上。”

    元照闻言面露疑惑。

    “桂师傅，您说，咱们都这么熟了，还那么客套做什么。”

    老铁匠看了一眼自己几个正在火炉边敲敲打打，还一边傻乐呵的徒弟，随即长叹一口气道：

    “老头子我年纪大了，没几个年头可活了，可几个徒弟却一个都不争气。”

    说着他又深深地叹了口气，语气里满是对未来的担忧。

    “老头子活着的时候，在天门镇还有几分薄面，可老头子要是走了……他们几个该靠什么安身立命呢？”

    元照闻言立刻明白了老铁匠的意思，“您是想要我庇护他们？”

    老铁匠摇摇头说道：“不，不需要姑娘那么费心，等老头子不在了，你只需在他们遇到困难时，随手帮一把就行。

    作为报酬，老头子不仅愿意奉上打造刀柄的材料，还愿意将这一身锻造的本领尽数传授与姑娘。

    姑娘拥有一手特别的控火本领，如果愿意学习锻造技艺，将来定能登峰造极。

    我这几个徒弟是不中用的，以后大概是帮不上姑娘什么忙了，如果姑娘自己能学会锻造，将来万事不必求人。”

    老铁匠言辞恳切，话语间全是对徒弟们未来的担忧，舔犊之情，不由让元照感到动容。

    她点头答应道：“好，如果将来叔叔们遇到困难，元照定不会袖手旁观。”

    老铁匠闻言，原本愁苦的脸庞瞬间绽放出笑容。

    “有姑娘这句话，老头子就放心了！姑娘请随我来！”

    说着他转身朝着铁匠铺深处走去。

    等进了屋子，他让元照在堂屋稍等，自己则来到了里屋供奉列祖列宗牌位的祠堂。

    进入祠堂之后，老铁匠跪在祖宗牌位前郑重地拜了拜。

    “不肖子孙桂大川给列祖列宗磕头了。”

    拜完之后，他起身走到牌位后面挂着的族谱后面一阵摸索，不多时取出一个古朴的木盒。

    “还请列祖列宗见谅……”拿着木盒再次对祖宗排位拜了拜之后，他转身来到堂屋。

    “元姑娘

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