第十章 非洲旱土的桑语：沙棘与金叶的相遇

    藏北的雪刚化尽，卓玛的手机就收到了一条陌生的视频请求。屏幕接通时，一张布满沟壑的脸映入眼帘——男人裹着橙红色的马赛族披风，身后是一片枯黄的草原，远处的金合欢树叶子稀疏，风卷着沙尘掠过他的肩头。

    “卓玛女士，我是肯尼亚北部的牧民卡鲁，”男人的声音带着草原特有的厚重，却难掩焦急，“奥莉娅老师说您能让桑苗在雪域活下来，求您也救救我们的土地。去年大旱，牧场的草全枯了，**死了一半，奥莉娅送来的‘东非混种桑’也快撑不住了……”

    视频里，卡鲁转身指向身后的小温室。塑料膜上裂着几道口子，里面的桑苗叶片蜷曲，叶尖泛着焦黄色，几株已经完全枯萎，歪在干裂的土壤里。卓玛的心猛地一紧，想起去年藏北桑园濒临绝境的模样，她立刻回头喊：“守苗爷爷，您快来看！肯尼亚那边的桑苗出事了！”

    守苗爷爷凑到屏幕前，眉头越皱越紧。他让卡鲁把土壤检测仪插进地里，屏幕上的数字跳了几下，定格在“湿度8%”“有机质0.6%”——比藏北最贫瘠的土地还要恶劣。“是典型的干旱胁迫，”守苗爷爷对着屏幕说，“桑苗根系吸不到水，土壤又没养分，再这样下去，不出半个月就全死了。”

    卡鲁的眼眶红了，他蹲下身，轻轻碰了碰桑苗的叶片：“我们这里只有雨季才有水，现在离雨季还有三个月。奥莉娅说桑蚕能让我们不用只靠放牧，可现在……”他的声音哽咽了，身后几个马赛族孩子探出头，睁着大眼睛看着屏幕，手里还攥着去年奥莉娅教他们绣的桑丝小挂件。

    卓玛立刻拿起手机，拨通了苏尔玛的视频电话。彼时安第斯工坊正是清晨，苏尔玛刚走进温室，手里还拿着给“雪域混种桑”浇水的水壶。听完卓玛的讲述，苏尔玛放下水壶，走到“全球桑蚕文化地图”前，手指落在肯尼亚北部的位置——那里是地图上仅存的几个“待激活”区域之一。

    “我们得去肯尼亚，”苏尔玛的语气坚定，“藏北的桑苗能活，非洲的桑苗也能活。卡米拉，你立刻联系周明远，让他准备耐旱桑苗的组培瓶和土壤改良剂；卓玛，你整理藏北应对极端环境的经验，特别是青稞粉保水的法子；守苗爷爷，你看看能不能把‘星河桑’和耐旱品种杂交，培育出适合干旱地区的桑苗。”

    三天后，一支由苏尔玛、卓玛、守苗爷爷、卡米拉和周明远组成的“抗旱支援队”，带着四箱组培瓶、太阳能灌溉设备和青稞粉有机肥，登上了飞往肯尼亚内罗毕的飞机。飞机降落后，他们转乘越野车，沿着尘土飞扬的公路向北行驶。车窗外，草原从稀疏的绿色渐渐变成枯黄，偶尔能看到几具牛的骸骨，风里带着沙尘的味道，比藏北的寒风更让人压抑。

    卡鲁带着十几个马赛族牧民在路边等候，看到越野车，他立刻迎了上来。卓玛刚下车，就被一个扎着小辫的女孩抱住了腿——是去年文化节上跟着奥莉娅来藏北的娜拉，她手里拿着一块褪色的桑丝绣布，上面是卓玛教她画的蚕宝宝。“卓玛姐姐，你看桑苗还有救吗？”娜拉的声音怯生生的，眼睛里满是期待。

    卓玛蹲下身，摸了摸娜拉的头，跟着卡鲁走进温室。里面的景象比视频里更糟：大部分桑苗已经枯萎，剩下的几株也奄奄一息，土壤硬得像石头，用手一捏就碎成粉末。周明远立刻拿出土壤检测仪，又取了些土样：“土壤含盐量也偏高，得先改良土壤结构，再解决保水问题。”

    守苗爷爷从箱子里拿出几株“星河桑”的幼苗，又拿出肯尼亚的“东非混种桑”枝条：“我在飞机上做了初步嫁接，这几株是‘星河桑’和‘东非混种桑’的杂交苗，叶片更厚，能减少水分蒸发，但还需要适应这里的干旱。”

    苏尔玛则注意到远处的沙棘林——金黄的果实挂在枝头，在枯黄的草原上格外显眼。“卡鲁，你们这里的沙棘果能吃吗？”她指着沙棘林问。卡鲁点点头：“我们用沙棘果泡水喝，还能榨油，就是不知道和桑苗有什么关系。”

    “沙棘的根系很发达，能固沙保水，”苏尔

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