一个时辰后。风尘仆仆的宋统领，大步迈进了昭和殿，恭敬地拱手行礼：“皇上，末将幸不辱命，带着逆贼的人头回来了。”姜韶华没急着去看三个木匣子里的逆贼人头，笑吟吟地上前，扶起宋渊：“舅舅一路奔波辛苦了。”私下里亲昵的称呼一入耳，宋渊心头一热，低声应道：“末将为皇上分忧是应该的，半点不觉辛苦。”怎么会不辛苦？一路随大军行军，走了一个多月才到豫州。安顿几日便开始打仗，中间真正的战事倒没花太多时间。活捉郑宸砍了他的首级之后，隔日就快马回京。回来的时间，比去的时候快了一倍还要多。不过，能早一日到京城，都是好的。姜韶华知道宋渊的脾气，再累再辛苦，在她面前也不会说。笑着催促：“舅舅先去安顿休息，明日朕再细细问你豫州战事。”宋渊应了一声，留下三个木匣子，便告退离去。姜韶华的目光，飘了过去，似在斟酌思虑先开哪一个。陈舍人自告奋勇：“皇上，臣来开木匣子。”“不用了，”姜韶华淡淡道：“朕自己来开。”郑宸已经死了，前尘旧事都已成云烟，一个人头而已，还不至于令她进退失据。姜韶华上前，先开了第一个匣子。巧得很，第一个匣子里的人头，就是熟悉的脸孔。宋渊当日那一刀，砍得果断利索，又及时以生石灰炮制过了。人头保存得颇为完整，透过僵硬冰冷的面容，似能看到郑宸临死前的惊骇和不甘。姜韶华看了片刻，又开了第二个木匣子。这里面放的是赵武的头颅。赵武被左大将军一刀劈成了两半，人头是拼凑起来的，怪异且狰狞。陈舍人看一眼，胃里有些不适，悄然转头干呕了一声。姜韶华面不改色，又开了第三个木匣子。陆成死在城墙上，到底是死在朝廷手里，还是死在郑宸赵武的暗刀之下，已经是个谜。姜韶华也没有追根问底的兴致。总之，陆成死了就行。陆成被放在棺木里下葬，后来被掘了墓，割了头颅。所以，这颗头颅已经腐烂了不少。陈舍人一个没忍住，捂着嘴退了出去。姜韶华眉头都未动一下，叫了秦虎孟三宝等亲卫过来：“这三个人头，一并送去刑部。令刑部立案，以叛国重罪处置陆家赵家。”陆成赵武死了不算，还得抄家灭族，以示朝廷法度威严。秦虎等人拱手领命，将木匣子重新装好，拎去了刑部。新上任不久的刑部尚书杨尚书，肃容接了三个木匣子：“请代本尚书回禀皇上，刑部一定尽快立案判案。”……景阳宫的郑太皇太后，很快收到了消息。郑太皇太后打发赵公公去请天子过来说话。姜韶华忙完公事，直至傍晚才来。郑太皇太后从前飞扬跋扈颐气指使，如今通通收敛，和姜韶华说话语气温和，有商有量：“韶华，哀家知道，郑宸犯了大逆不道的重罪。不过，他已经死在宋统领手中，头颅也被割下带到京城了。”“尸首是没地方可寻了。这颗头颅，还是送回郑家，让安国公悄悄准备一具薄棺木，放一身衣服，好歹入土为安。”姜韶华拿捏起郑太皇太后来，轻车熟路，先是一脸为难，然后是长长叹息：“祖母，朝堂众臣都看着，朕一次又一次地施恩郑家。失了天子的雷霆威势，朝廷法度又被放在何处？”“朝臣们或是心中不服，或是心思浮动，日后犯了大错，以郑宸之事和朕掰扯，朕要如何回应？”“难道朕要说，在朕这里，郑家地位超然，凌驾于朝廷律法之上吗？”郑太皇太后自知理亏，不说别的，又用起了哀兵之策，眼泪簌簌：“韶华，哀家一手养大了他，他背刺了哀家，犯了大错，哀家也恨他不死。可他已经死了，哀家这心里空落落的。这些日子，哀家总梦到他生前模样。”“你看在哀家的颜面上，好歹让他安葬。他这辈子造孽，下辈子投胎做个畜生，也是他的命。”郑太皇太后信佛，佛家最讲究来世因果。如果不能安葬入土，便是游荡的孤魂野鬼，连投胎的资格都没有。郑太皇太后这般示弱低头，就是盼着郑宸能早些转世投胎去。姜韶华不答应，也不拒绝，就这么一脸为难地和郑太皇太后周旋。郑太皇太后心中恨恨，却也清楚，就这么空口白话，姜韶华绝不会点头。非得再放一放血不可。<

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