京城，彻底乱了。

    德隆号盐铺门口，长队从街头甩到街尾，乌压压的人头像蚂蚁一样攒动。

    一个穿着短褂的汉子，把一小袋铜钱死死攥在手里，踮着脚朝里喊：“掌柜的！还有盐吗？我排了一天一夜了！”

    铺子里的伙计，挺着肚子，拿眼角瞥了他一下。“有！一千二百文一斤！先给钱，后拿货！”

    “什么？”汉子眼睛瞪得像铜铃，“昨天不还一千文吗？你们怎么又涨价了！”

    伙计不耐烦地挥挥手。“爱买不买！后面多的是人等着！告诉你，明儿个，就是一千五百文！过了这个村，可就没这个店了！”

    人群里一阵骚动，咒骂声、叹息声混成一片。

    可骂归骂，没人离开。

    没了盐，人就没力气，菜就没味道。

    一家老小，都指着这点活命的咸味。

    不远处的巷子口，一个穿着锦衣的胖管家，趾高气昂地带着几个家丁，直接从后门进了一家盐铺。

    片刻之后，几个家丁扛着鼓鼓囊囊的麻袋出来，扬长而去。

    排队的百姓看得眼红，有人不忿地喊：“凭什么他们不排队！”

    守门的护院抽出腰刀，刀背拍在门框上，发出“铛”的一声闷响。

    “那是户部王侍郎府上的！有本事，你也让你家老爷当个侍郎啊！”

    人群顿时安静下来，只剩下敢怒不敢言的沉默。

    ……

    首辅府，书房。

    与外面的喧嚣混乱截然不同，这里安静得能听见炭火燃烧的轻微哔剥声。

    徐耀祖在屋里来回兜着圈子，脸上满是焦急。

    “大人！您听听！外面都快翻天了！”他指着窗外，声音都有些发颤，“那群天杀的奸商！他们这是在喝老百姓的血啊！还有那些当官的，趁机大发国难财！您就这么看着？”

    苏云坐在桌案后，手里拿着一份刚刚送来的情报，看得十分专注，仿佛外面的一切都与他无关。

    “不然呢？”他头也没抬，淡淡地反问。

    “咱们……咱们不能再放点盐出去平抑一下盐价吗？”徐耀祖试探着问，“咱们烧的不是假仓库吗？真的那个……”

    “然后呢？”苏云放下情报，抬眼看着他，“等盐价一平，他们立刻把囤的盐藏起来，等风头过了继续卖？治标不治本。”

    “可……可老百姓快撑不住了！”

    苏云笑了笑，拿起朱砂笔，在一份名单上，轻轻勾了一个名字。

    “耀祖，你以为这是天灾人祸？”他顿了顿，语气里带着一丝玩味，“不，你错了。这叫以势试人，也叫择人以精。”

    “什……什么意思？”徐耀祖又听到了新鲜词。

    “我成立的那个‘民情监察司’，不是吃干饭的。”苏云指了指桌上厚厚一沓纸，“这几天，京城里谁在囤积

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