，沈秋的铁尺已经抵住了他的咽喉。

    “解药。”沈秋的声音冷得像冰。

    陆明辉突然大笑起来：“哪有什么解药？这毒是从南疆——”

    他的话戛然而止。

    沈秋的铁尺向前送了半寸，一缕鲜血顺着陆明辉的脖子流下。

    “沈秋！”叶红惊呼。

    黑衣男子没有回头，但铁尺停住了。

    陆明辉趁机猛地向后一滚，从袖中甩出一把石灰粉。

    沈秋侧身避开，再追时，年轻人已经撞开窗户逃了出去。

    “别追了！”病榻上的老人突然喊道，“孩子们...更重要...”

    沈秋在窗前站了片刻，最终收起了铁尺。

    他转向叶红，眼神复杂难明：“你不该来。”

    叶红弯腰拾起那把铜钥匙，递到他面前：“但我知道你为什么会来。”

    窗外，乌鸦的叫声撕破了寂静。

    远处隐约传来马蹄声，不知是敌是友。

    沈秋接过钥匙，指尖在她掌心短暂停留，温度灼人。

    “贾公，”他转向病榻，“盐帮的人很快会到。我和叶红先带孩子们离开。”

    老人微微点头，突然抓住叶红的手：“丫头...你父亲...没看错人...”他的手突然垂下，眼中的光熄灭了。

    叶红愣在原地，直到沈秋将白布盖过老人的脸。

    晨光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。

    她看着沈秋熟练地检查药柜、收拾文书，突然意识到这样的场景他已经历过无数次——收尸、善后、继续前行。

    “地窖入口在厨房。”沈秋头也不回地说，“去准备些干粮和水，要够三百人份。”

    叶红张了张嘴，最终什么也没问。

    她转身走向厨房时，听见沈秋在身后轻声说：“把簪子浸在水里，每人喝一口。”

    她摸了摸发间的铁桦木簪，突然明白了其中玄机——这根本不是装饰品，而是沈秋精心准备的防瘟器具。

    三年来，他送她的每件朴素礼物，或许都有她不知道的用途。

    厨房里，叶红找到几袋米面和腌菜。

    她正忙着打包，突然听见后门吱呀一声。

    转头看去，陆明辉血淋淋的脸出现在门缝里。

    “红姐...”他气若游丝地伸出手，“救救我...我中毒了...”

    叶红看着这个曾让她背叛婚姻的年轻人，发现心中竟再无波澜。

    她平静地拿起菜刀，指向后门：“滚。”

    陆明辉的表情瞬间扭曲：“贱人！你以为沈秋真爱你？他娶你不过是为了报叶青天的恩！”一口黑血从他嘴里涌出，“我死了...你也

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