贾府后门，转眼就消失在阴影里。

    叶红等了一会儿，确定没人后才敢移动。

    她蹑手蹑脚地走到水沟边，用手指蘸了点未融的粉末——无色无味，与昨夜沈秋从陆明辉身上搜出的那包一模一样。

    贾府大门虚掩着。

    叶红推门进去，迎面是一堵影壁，上面用朱砂画着驱疫的符咒。

    绕过影壁，前院里横七竖八躺着十几具尸体，都用白布盖着。

    院子中央有口井，井台上摆着香炉和供品，显然已经封存。

    “沈秋？”她小声呼唤，回答她的只有风吹白布的沙沙声。

    正厅门开着，里面传来低沉的说话声。

    叶红贴着墙根靠近，听见沈秋在和一个苍老的声音交谈。

    “...毒源在西南角的井里...”老人咳嗽着说，“陆家小子半月前来过...说是探望老朽...”

    “贾公放心。”沈秋的声音比平时柔和，“盐帮的人一个都跑不了。”

    “老朽死不足惜...只是那批孩子...”老人的咳嗽突然加剧，“沈夫人她...可来了？”

    叶红心头一跳，不自觉地向前倾身，不料碰倒了门边的花架。

    厅内立刻安静下来，接着是沈秋的厉喝：“谁！”

    她硬着头皮推门而入，正对上沈秋惊愕的目光。

    黑衣男子站在一张病榻前，腰间铁尺已经出鞘三寸。

    榻上躺着个须发皆白的老人，瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼睛却亮得吓人。

    “这位就是...沈夫人？”老人挣扎着要起身。

    沈秋一个箭步上前按住他，转头对叶红低吼：“你来干什么？”

    叶红张了张嘴，却不知如何回答。

    她该说什么？说她受不了良心谴责？说她突然发现丈夫可能比情人更值得爱？这些话说出来连她自己都不信。

    “我...”她目光扫过病榻旁的药碗，突然福至心灵，“我来送药。”

    老人笑了，露出几颗发黄的牙齿：“好...好啊...叶兄的女儿果然有情有义...”

    叶红愣在原地：“您认识家父？”

    “十五年前...黄河决堤...”老人每说几个字就要喘口气，“你父亲...叶青天...散尽家财赈灾...救下三千灾民...老朽...正是其中之一...”

    沈秋突然转身走向窗边，背影僵硬如铁。

    叶红看着老人枯瘦的手，那手腕上戴着一只褪色的红绳，绳结打法她再熟悉不过——正是父亲生前最常用的平安结。

    “贾伯伯...”她不由自主地跪在榻前，握住那只手，“父亲他...走得很安详。”

    老人眼中泛起泪光：“叶兄临终前...将你托付给沈大人...老朽这些年...一直暗中照看...”他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血，“那对翡翠镯子...是老朽送的...本

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