稳。

    “年轻人。”桑德斯没有任何客套，“拿着电话，找个没人的地方，我想和你单独谈谈。”

    里奥看了一眼房间里的众人，然后捂住听筒，走到了板房外面的空地上。

    远处的工地上，只有几盏探照灯还在发着光。

    四周一片寂静，只有风声在耳边呼啸。

    “参议员先生，我现在一个人。”里奥对着电话说道。

    “关于我和摩根菲尔德的交易，我想向您解释，这并不是为了私利，而是为了……”

    “我知道，我知道。”桑德斯不耐烦地打断了他，“为了工人就业，为了港口复兴，为了把进步主义的理念在铁锈带落地生根，刚才的话我全都听到了。”

    “但是，里奥。”

    桑德斯的声音突然冷了下来。

    “在华盛顿，在我的办公室外，每天都有几十个像你这样聪明的年轻人排着队想见我。他们每一个人都能给我画出一张完美的大饼，每一个人都能把‘为了人民’这四个字说得天花乱坠。”

    “但这对我来说毫无意义。”

    “在这座城市，才华是廉价的，口号是廉价的，甚至连你刚才引以为傲的那些‘政治蓝图’，也是可以量产的便宜货。”

    说完这句话，桑德斯陷入了长久的沉默。

    电话那头再没有任何声音传来，他没有提要求，没有挂断，甚至没有再发出任何质问。

    他在等。

    这种沉默，比刚才马库斯的拒绝，更让里奥感到窒息。

    “他想要什么？”里奥在心里疯狂地问自己，“我已经给了他竞选路径的承诺，我给了他铁锈带的试验田，我已经把我能给的所有筹码都摆在了桌面上。他还要什么？我还能给他什么？”

    就在里奥快要被这种沉默压垮的时候，罗斯福的声音缓缓响起。

    “傻孩子。”

    罗斯福叹了口气。

    “你给出的那些承诺对他来说，虽然有用，但都是可以被替代的。”

    “他要的，是你的人。”

    里奥愣住了：“我的人？”

    “没错。”罗斯福解释道，“你以为他在乎你是不是和摩根菲尔德做了交易吗？不，他在乎的是，当你做这个交易的时候，你心里想的是谁。”

    “他在通过这种沉默，向你提问。”

    “他在问你：当有一天，为了整个进步派运动的宏大战略利益，需要牺牲掉匹兹堡的局部利益时；或者当他在华盛顿发起一场注定艰难的冲锋，需要有人在地方上顶着炮火为他挡子弹，甚至为他去死的时候……”

    “你会是那个还在和他讨价还价，计算着得失的所谓盟友？”

    “还是那个能够无条件执行命令，为了他的旗帜而战的战士？”

    罗斯福的话让里奥彻底清醒了过来。

    这不是一次简

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