就出现了专门帮死人改换容貌的手艺鬼。老人熟能生巧，人头刚落，他已用陶土捏出一个新脑袋，接在了无头尸上，鬼差上来，把竹片插在颈后，拖到一旁的板车上，以后好将尸体还给亲属。

    这边砍完脑袋，那边高台已流水也似的快速审判了好几个犯人，均是罪证确凿，纵有呼冤喊曲的，拉到孽镜台一照便不容狡辩。当然，这孽镜台其实也不是真的，只是寻常石台铜镜，借犯人心神震怖，勾出一缕念头，以幻术显化而已。

    因城隍判决一律用重典，难免斩多杖少，犯人受“斩”者魂飞魄散，受“杖”者则喜出望外，一旁领板子“啪啪”打在屁股上，都恨不得哼个小曲儿助兴。

    场上人群也渐渐参与进来，从单纯的看客变为陪审。

    台下。

    又一个犯人被拖了上来。

    牛六一下瞪大了眼睛，这不是李朋飞李庙祝么？这两天有泼皮寻他，以李朋飞的名义叫他加入什么粪行，他惯不爱掺和烧香结社之事，又隐约听闻粪行暗里有同城隍别苗头的意思，当时便婉拒了，事后遭了同行排挤、泼皮欺压，正考虑是否屈从，没想这李大爷先一步上了法场。

    他的罪名不算大，尽是偷窃抢夺寻衅诈骗之类，重罪没有，小罪大堆，可谓模范泼皮。

    判官也只罚他，杖三十，罚役五年。

    城隍照例询问，牛六旁边那老头子，几次参与下来，本已亢奋到顶门微红，今儿看到熟人，却反倒犹豫起来。

    “‘杖三十’没得说，那泼皮活该挨打。可罚役，却是遣去修海塘，哪儿是人干的活？五年下来，怕也离死不远了。他凭粪要钱，固然可恶，却也不过五文，都是一个坊的邻居……”

    旁边一个年轻人却笑他。

    “老丈，你把泼皮当邻居，泼皮可没把你当邻居。何况岂止五文，你算错账了。”

    今夜此地半梦半真，所以在场之人都大抛下了平日的身份隔阂互相攀谈、讨论，年轻人叫陆景卿，听名字也晓得是个能写会算的。

    “泼皮讹诈又不是一锤子买卖，是天天讨，日日要。一天五文，一年三百六十五天就是一千八百二十五文，老丈看来精神矍铄，至少还能活十年，十年便是一万八千二百五十文。所以么，他哪儿是要你五文，是要你一万八千二百五十文！”

    老头听得胡子直颤。

    犹豫尽去。

    “该打！”咬牙切齿，“该罚！”

    牛六在旁咂舌不已，还是读书人厉害，用舌头也能杀人。

    年轻人又道：“看他年轻力壮，熬过苦役出来，或能再掌管粪行三十年，老丈纵是仙去，儿子孙子还得给他交钱，如此便不是十年，而是三十年，该是五万四千七百五十文！”

    这数字似火炭烧得老头顶门通红。

    “该打……不！该杀。”

    振臂高呼。

    “该杀！”

    感染得周遭一众陪审响应，“杀”声一片。

    城隍从善如流。

    “斩。”

    鬼差把那李朋飞脖子摁在石槽上，不大不小，刚刚好，正是

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