歇脚，同桌的客人却无意间显出恐怖厉相，吓得他抛下了行礼、财物仓惶逃跑……如是种种，只因涉及鬼神，当事人们害怕引来报复，所以没有大肆声张。

    蛇陉是商旅要道，当地官府既然知晓，也就不得不重视。几番查验，发现所有的怪事都指向了一所茶棚，而这茶棚恰巧是和州一户乡人开设，而更巧的是近日有人见过店主人在乡间出没。

    起先，官府认为是店主人勾结盗匪装神弄鬼诈取钱财。他们当即将店主逮捕回衙门，几番拷打后，却得到一个截然不同的供状。

    原来一个月前，大雨泡垮了山坡，坍塌的泥土掩埋了茶棚，店家当时在茶棚外的茅厕小解，幸运逃过一死，却也被压倒在泥土下晕死过去。

    恍恍惚惚不知过去多久，店家听到有人唤他的名字，原来是家里人有事过来寻他，及时赶到，将他刨了出来。

    店家得救后，想到茶棚里还有客人没来得及逃跑，正想要尝试救人，然而……

    那时候正值日暮，阴阳交接，大雨绵延，天地昏惨。

    本被掩埋的茶棚好生生出现在了店家眼前，透过窗户，还可以瞧见本该埋在泥土里的客人们在茶棚中谈笑交流，更在茶棚门前，一个和店家一模一样的老人正微笑着向他们招手示意。

    一家人吓得拔腿就跑，因害怕鬼神上门索命，于是躲在老家深居简出，直到一个月后，才敢出门，结果一露面就遭了衙门逮拿。

    县令拿这事询问城中法师。

    那法师说：鬼之新死犹如人之新生，头七之前，都是懵懵懂懂、浑浑噩噩。有的记不住家门所在，有的不知道自个儿姓甚名谁，有的甚至不知自己已永别阳世成了死人……

    茶棚怪事多半是什么妖精鬼魅利用了新鬼的懵懂与横死的怨念，结成一方鬼蜮，每逢阴雨便出来作祟。”

    一口气说罢，道人饮上一口水囊中的黄酒，然后缓缓吐出一股白雾。

    在他讲述间，茶棚外雨势渐大，湿气渗入屋内，浸着室内温度都好似下降了十来二十度，单薄秋衣仿佛难耐严寒。

    他再度环视周遭。

    略过犹自诵经的和尚。

    同桌的乡下汉子们又开始大声说笑；士子们临窗对雨，摇头晃脑抒发诗性；年纪小些的货郎在自顾自嘀咕话语；孩子在父母慈爱的目光中嬉笑打闹。

    一切都好似回到了最开始的模样，除了道人面前的老货郎。

    他的身形越加佝偻，脸上好似被剥去了一层颜色变得灰败，两颗眼珠在眼眶里不住摆动：

    “蛇陉狭长，茶棚酒舍颇多，不知哪一家的旅客遭了此等横祸。”

    “好说。”

    道人放下水囊，目光直视过去。

    “当天大雨，过路的客人很少。差役们多番查验，也找出了遇难者们的身份。”

    冷风掀开门帘，空气有异常的阴冷在弥漫。

    道人不为所动。

    “先是和州的一伙石匠，经同乡介绍，往宣州去修桥。”

    同桌汉子们的谈笑声戛然而止，他们忽的低眼垂手，木偶般相对而坐。

   

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