的手指，暴露了他内心的紧张与不安。

    管家和下人们也都屏息凝神，大气不敢出，整个宅邸弥漫着一种山雨欲来的压抑感。

    当龙二引着中岛芳子走进客厅时，所有人的目光都集中了过去。

    “伯父，这位就是中岛芳子小姐。”龙二上前一步，为双方引见，“中岛小姐，这位便是穆连成会长。”

    穆连成连忙起身，脸上堆起有些僵硬的笑容，拱手道：“中岛小姐，久仰大名，一路辛苦，快请坐！”

    中岛芳子停下脚步，微微躬身，行了一个标准的日式礼节，声音依旧平稳：“穆会长，初次见面，请多关照。劳您久候，失礼了。”

    她的礼节无可挑剔，语气也足够客气，但那种刻在骨子里的疏离和一种无形的审视目光，让穆连成感到浑身不自在。

    众人落座，侍女奉上香茗。

    客厅内的气氛尴尬而凝滞。穆连成搜肠刮肚，想说些客套话，却发现喉咙干涩，不知从何说起。中岛芳子则安静地坐着，双手交叠放在膝上，目光偶尔扫过客厅内的陈设，最后落在穆连成脸上，带着一种评估的意味。

    龙二作为中间人，不得不打破沉默，笑着开口道：“伯父，中岛小姐初来津塘，对本地风物尚不熟悉。日后您二位成婚，正好可以带中岛小姐多走走看看。”

    穆连成干笑两声，连忙附和：“是，是，一定，一定……” 他看向中岛芳子，努力让自己的语气显得真诚些，“津塘虽比不得京都繁华，但也有些特色，届时定当陪芳子小姐好好游览一番。”

    中岛芳子微微欠身：“穆会长费心了。” 她顿了顿，话锋忽然一转，语气依旧平和，却带着一丝不容置疑的切入主题的意味，“听闻穆会长经营有道，生意遍布东北、华北，芳子日后若有不懂之处，还需会长多多指点。”

    穆连成心中一紧，知道戏肉来了。他勉强笑道：“芳子小姐过誉了，不过是些小生意，混口饭吃罢了。日后……日后还要仰仗芳子小姐，和伊藤阁下、藤田太君多多照拂。”

    中岛芳子嘴角似乎微微动了一下，露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意：“穆会长谦虚了。帝国非常看重与穆会长这样的本地精英合作。未来的生意，自然是要携手共进，才能更加稳妥，更好地为‘大东亚共荣’出力。您说对吗，龙顾问？”

    她突然将话题抛给龙二，目光也随之转了过去。

    龙二心中冷笑，面上却从容应道：“中岛小姐所言极是。穆会长经验丰富，中岛小姐见多识广，又有伊藤阁下和藤田长官的支持，强强联手，穆家的生意必定能更上一层楼。”

    穆连成听着这两人一唱一和，心中冰凉一片。他彻底明白，自己不仅失去了对生意的控制权，连最后一点自主和尊严，也即将在这个日本女人进门后，被剥夺殆尽。

    接下来的谈话，更多是中岛芳子看似随意地询问一些穆家生意的大致情况，以及津塘本地的人事。她的问题看似平常，却往往能切中要害，显示出她事先做足了功课。

    穆连成只能小心翼翼地应对，额头上渐渐渗出了细密的冷汗。

    龙二则在一旁适时地补充或圆场，扮演着一个合格的“桥梁”角色。

    这场所谓的“见面”，更像是一场无声的受降仪式。没有刀光剑影，但言语间的机锋和那无形的压力，却让穆连成感到前所未有的疲惫和绝望。

    窗外，乌云愈发厚重，沉闷的雷声隐隐传来。

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