，这是规矩。

    “别，还是叫名字吧。”

    苏秦温和道：

    “你在这等我？”

    “嗯，等你半天了。”

    王虎深吸一口气，像是下定了什么决心，从怀里掏出一个精致的紫檀木盒子，双手递到了苏秦面前。

    “这个……给你。”

    苏秦一愣，并未伸手去接：

    “这是？”

    “叶子牌。”

    王虎低头看着那个盒子，眼神中闪过一丝不舍，但很快便被决绝取代：

    “这是我特意找县里‘巧手张’定制的，用的不是纸，是上好的牛骨磨的片，背面刻的是‘八仙过海’，手感极好……

    对我来说，这玩意儿比那几本破书还要亲。”

    苏秦知道这东西。

    王虎家境在镇上算是不错，但也只是商贾之家。

    这副定制的叶子牌，恐怕花了他不少积蓄，更是他这三年来在道院里唯一的精神寄托和“排面”。

    “你要送我这个？”

    苏秦有些不解。

    “不是送。”

    王虎抬起头，那双平日里总是透着精明和小聪明的眼睛，此刻却显得格外诚恳：

    “是让你帮我保管。”

    他咽了口唾沫，声音有些发颤：

    “苏秦，其实我有个远房表叔，也是佃户。

    我知道从村里供出一个读书人有多难，那真是全村勒紧裤腰带供出来的。

    我家虽然在镇上，不愁吃喝，但我爹把我也送来这儿，也不是为了让我在这泥坑里混日子的。”

    “这三年，我玩废了。”

    王虎苦笑一声，拍了拍那个盒子：

    “这东西在身边，我就忍不住手痒，就忍不住想凑局。

    昨晚看你练功，我就在想，要是再这么下去，我这辈子可能真就烂在这外舍了。我想试试，像你一样，爬出去看看。”

    他把盒子又往前递了递，语气郑重：

    “苏秦，你帮我收着。

    这是个君子之约。

    等哪天我也考进了内舍，拿到了二级院的入场券，你再把它还给我。

    到时候，咱们再痛痛快快地打一场！”

    晨风拂过，老槐树的叶子沙沙作响。

    苏秦看着眼前这个胖子。

    他能感受到对方那颗在平庸与不甘中挣扎的心。

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