于草原，辽东空虚，则金国余孽，恐生巨变！当务之急，应严令李正然，务必锁死辽阳门户，绝不容女真残部有东归之隙！同时，或可遣一能臣，持天子剑，总督北平行省军政，统筹应对。”

    几位重臣，意见分歧，任彬主战，杀气腾腾；钱惟济哭穷，死谏阻战；李仁主守，以逸待劳；李张绍则看到了更深层的阴谋，强调固本防变。

    看起来谁都有道理，看起来谁哪种方法都可行。

    争论声在御书房内回荡，任彬怒斥钱惟济畏敌如虎，钱惟济反讽任彬好大喜功不顾民生，李仁试图拉架，张绍则反复强调辽东的危险性，帝国刚刚展开的、令人心潮澎湃的殖民与探索蓝图，似乎瞬间被北疆这突如其来的烽火蒙上了一层浓重的阴影。

    顾怀一直沉默着，他靠在宽大的龙椅上，手指缓慢地敲击着坚硬的紫檀木扶手，发出笃、笃、笃的轻响，那声音不大，却像敲在每个人的心上，让激烈的争论渐渐平息下来，所有人的目光，都聚焦在那张年轻却已刻满帝王威严的脸上。

    他看着墙上那幅巨大的北疆舆图，目光扫过标注着“镇北关”的位置，扫过辽境那些新设的府县标记，扫过被圈起来的“顺义川”，最后，久久地停留在代表完颜阿骨打部活动区域的那个模糊的红点上。

    脑海中，闪过上京初定时，对李正然的交代，也闪过李正然不久前那封关于“顺义川”异动、纳哈出煽动“将魏国变为新辽国”的密奏。

    遗忘？顾怀的嘴角，极其细微地向下撇了一下，带着一丝冰冷的嘲讽，树欲静而风不止。有些人，有些事，不是你给他温水，他就会乖乖泡软的，那锅里的蛙，不甘心被煮熟，它想跳出来，还想把锅掀翻！

    驱虎吞狼？看起来完颜阿骨打当年在大魏这几年还真没白待...你是在赌，赌辽境的火会烧起来，赌朕会被迫分兵，赌你能趁乱逃回辽东，关上那扇门，继续做你困兽犹斗的“国主”梦？

    敲击扶手的手指，骤然停住。

    顾怀缓缓抬起头，目光扫过下方噤若寒蝉的众臣，那目光中没有暴怒，却有一种令人骨髓发寒的决断与不容置疑的威压。

    “吵够了？”他的声音不高，却清晰地压下了御书房内最后一丝杂音，如同寒冰坠地。

    他站起身，绕过龙案，走到那幅巨大的北疆舆图前，背对着众人，阳光透过高窗，将他的身影拉得很长，投在舆图上，正好覆盖了那片广袤的草原和辽东。

    “辽境烽烟起，非是疥癣之疾，乃心腹之患，”顾怀的声音冰冷而平静，每一个字都像重锤砸下，“耶律崇，跳梁小丑，不足为惧，但他不死，则辽境人心难安，旧孽难除，更可虑者，其背后推波助澜之黑手，欲借其乱，行其奸！”

    他猛地转身，目光如电，直刺人心：“完颜阿骨打！此獠包藏祸心，勾结辽孽，放任其冲击国门，意欲何为？无非是乱朕北疆，伺机东窜，再闭辽东门户，负隅顽抗！此等祸胎，岂容其再苟延残喘？！”

    他目光扫过脸色惨白的钱惟济：“钱卿！”

    “臣...臣在！”钱惟济浑身一颤，不好的预感浮上心头。

    “国库艰难，朕比你清楚！”顾怀轻声说，“但此战，非为开疆拓土，乃为扫穴犁庭，永靖北疆！关乎帝国北境百年安稳，关乎辽东能否彻底消化！关乎朕登基以来，新政、殖民、西拓之大计，能否无后顾之忧！”

    他向前一步，帝王威压如山：“没钱？挤！挤干国库最后一粒米！挤干江南最后一匹绢！挤干盐铁司最后一锭银！告诉那些海商，告诉他们，朕要预支未来五年的海贸税赋！告诉他们，平了北疆，黄金航路畅通无阻，朕许他们十倍之利！”

    目光转向任彬，

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