亲娘咧...还有这种好事？那地能种粮食不？”

    “废话！告示上说沃野万里！还有金矿！银矿！”

    “快去看看！晚了船票都要抢光了！”

    “同去同去！”

    脚步声、议论声、兴奋的叫嚷声如同潮水般涌过陈守业工坊外的巷子，陈水生被外面的喧闹吸引，忍不住跑到门边张望，陈守业依旧瘫坐着，眼神空洞地望着积满灰尘的房梁，对外界的一切充耳不闻，博安洲？无主之地？圈地？听起来像天方夜谭，他现在只关心明天妻子的药钱在哪里，下一顿的米在哪里。

    水生却跑了回来，脸上带着一种他从未见过的、混合着震惊和希冀的光芒：“爹！爹！你听到了吗？博安洲！朝廷让咱们去拓荒！无主的地，占了就是咱家的！十年免税！”

    陈守业木然地转过头，看着儿子激动得发红的脸。那“十年免税”、“占了就是你的”几个字，像几颗火星，微弱地溅落在他早已冰冷死寂的心湖上，一丝涟漪，极其缓慢地荡开。

    “胡...胡说什么...”他的声音依旧干涩，“万里重洋，那是玩命的地方，咱家...哪还有钱？”

    “爹！我们有三十五两银子！”水生急切地蹲下来，抓住父亲冰冷的手，那手心里还攥着被汗水浸湿的银票，“告示上说了，最便宜的‘丙等特许状’，只要五两银子！剩下的钱，够我们买路上的干粮！够我们买种子农具！爹！这是老天爷给我们的活路啊！留在这里，守着这空屋子，娘...娘的病，我们...我们都会饿死的！”

    水生的声音带着哭腔，每一个字都像锤子敲在陈守业心上，他低下头，看着手中那几张皱巴巴的银票，三十五两，在震泽镇，连半间像样的铺面都租不起，只够买药吊着妻子的命，或者...买一张通往未知命运的船票？

    他抬起头，目光扫过空荡荡、死气沉沉的工坊，仿佛看到了妻子日渐灰败的脸，看到了水生眼中绝望的饥饿，留下，是看得见的绝路，博安洲...那是一片传说中数倍于中原的沃土...无主之地...占了就是自己的...总好过被时代淘汰半死不活...

    一股从未有过的、混杂着绝望和最后一丝不甘的狠劲，猛地从陈守业枯槁的身体里窜起！他浑浊的眼中，那点微弱的火星骤然爆开！

    “走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：

    “去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”

    ......

    定北府。

    比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。

    高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。

    阿木尔低着头，牵着一头瘦骨嶙峋的老羊，挤在队伍中间，他身上那件油腻发黑的羊皮袄子裹得紧紧的，却依旧挡不住刺骨的寒意，古铜色的脸庞被寒风割裂出深深的沟壑，嘴唇干裂，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、木讷，像两口枯井，他不敢抬头看那些魏人士卒，只是死死盯着脚下被踩得稀烂的、混合着冰雪和泥泞的地面。

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