独孤湘霍然立起，道：“崔乾佑是攻陷关中的元凶巨恶，不能叫他走脱了，江朔起身道：“雪地上会留下足迹，料他跑不远，我们快追！”

    众人推门而出，果见雪地中一行清晰的足印，独孤湘道：“足印向着河边渡口方向。”又问队正：“河边可有渡船？”

    队正连忙摇头道：“所有渡船尽皆焚毁了，这还是奉了崔乾佑的命令。”

    独孤湘道：“河中冰凌未消，水寒如斯，崔乾佑没有船不可能渡得了河。”

    江朔点头，二人追到渡口却不见人，独孤湘一把抓过队正，指着河中央喝问道：“船倒是没有，怎的给你家崔将军留了个羊皮筏子？”

    那队正定睛一看果见大河中一个小黑点载浮载沉向下游漂去，他吓得一哆嗦，语无伦次道：“不可能，绝不可能，我们每日巡查，渡口绝无片木只筏……”

    江朔道：“湘儿，你错怪军门了，这是我渡河时自制的筏子，可怪不得他。”

    原来江朔在关中四处寻独孤湘不到，便想来河东碰碰运气，但河西亦无船可渡，他想起当年渡河用的羊皮筏子，便在山中逮了一只野羊，剥了皮吹起来制成简易的皮筏。

    江朔不懂制筏之术，用新鲜皮子制造未经硝制，也无防水堵漏措施，全凭天寒地冻冻住了羊血而成皮筏，能浮起来实乃奇迹，至多用个一两次便会自行消解，也就是江朔艺高人胆大，敢乘此筏渡过冰河。

    崔乾佑逃跑是慌不择路，见江朔随手弃置在渡口的皮筏，也不管安不安全，抱着皮筏便跳入水中，江朔渡河时立在皮筏上如御水而行，滴水不沾身十分潇洒，崔乾佑则是匍匐其上，两眼一闭听天由命，二者虽有云泥之别，但此刻崔乾佑乘着水势已漂得远了，江朔和独孤湘空有一身本领，却也无计可施。

    正在此时，忽听背后马蹄声响，独孤湘回头一望，喜道：“铁叔叔你怎么才来？”

    江朔见那一彪轻骑的领头之人正是左武锋卫仆骨怀恩，因他是铁勒人，故独孤湘儿时称他为“铁叔叔”，仆骨怀恩也见到了独孤湘，笑道：“小湘儿脚力比我铁勒人的宝马良驹还要快哩。”

    他忽又见着江朔不禁大喜，道：“啊哈，今日是何黄道吉日，江少主竟也在此处。”

    独孤湘却顾不上寒暄，对仆骨怀恩道：“铁叔叔，叫崔乾佑那贼厮给跑啦，你可有渡船？我好去追他。”

    仆骨怀恩笑道：“我所率是陆路轻骑，哪里去给你变船？”

    江朔见他对走脱了崔乾佑不甚上心，正要发问，却听仆骨怀恩道：“打仗靠的不是一夫之勇，崔乾佑丢了几万大军，难以再对河东构成威胁了。”

    独孤湘撅嘴道：“话虽如此，不擒住此贼，我却气不过。”

    正说话间，仆骨怀恩拿手一指，道：“小湘儿要的船来了。”

    二人循声望去，见西面大河上多了几条大船，江朔认得是漕运的上门填阙船，道：“是漕帮的弟兄们？”

    仆固怀恩道：“河南丢失后，大运河漕运不通，打仗耗费颇具，皆靠江南的财货支撑，漕帮目下皆在商洛道上帮忙转运，这些船是漕帮的不假，操舟的却另有其人。”

    商洛道便是当年江朔随贺知章、李白北上的汉水漕运，从襄阳至商洛上岸后经武关进入蓝田，这些地方目前还都掌握在唐军手中，江南的绢布、盐铁、财货自商洛道而来，再经终南山中艰难转运，最终送到灵武，人力耗费比大运河转运更为巨大，漕帮早不分四帮，在大唐最后的经济命脉上来回接力转运。

 

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