之带到草棚下，那补官端来两碗热气腾腾的米粥，以及一小碟咸菜。

    米粥乃是杂粮熬煮，掺杂着一些野菜。

    徐存饿坏了，顾不得烫，就着小咸菜吃的无比香甜。

    两碗米粥下肚，刘勉之脸色好多了，整个人也精神了不少。

    他先前那般虚弱，一半是因为拉肚子，另一半纯粹是低血糖犯了。

    那补官说道：“逸平先生，马车已准备妥当，稍作歇息，便可出发了。”

    “多谢！”

    徐存拱了拱手。

    “职责所在，逸平先生不需客气。”

    补官赶忙摆了摆手，而后一脸崇拜道：“俺看过先生所著的《六经讲义》，当真是字字珠玑，发人深省啊。”

    徐存见此人言行举止，透着一股书卷气息，与寻常胥吏截然不同，此刻又听对方说看过自己的书，忍不住问道：“伱是读书人？”

    补官面色羞愧道：“俺资质愚钝，至今还只是个秀才。”

    徐存安慰道：“莫要妄自菲薄，厚积薄发，大器晚成者不在少数，想那苏老泉，二十七始奋发，终成一代大儒。”

    “学生谨记先生教诲。”

    补官躬身一礼。

    这时，一旁的刘勉之问道：“你如今是胥吏？”

    补官听出了他话中的惋惜之意，解释道：“好教先生知晓，县长治下，已没了胥吏，如今改唤补官。补官者，人人皆可为官，或参加锁厅试，或凭政绩升迁。”

    “在山东，不管是否是读书人，想要为官，需得从补官做起。县长说，补官乃朝廷之基石，唯有懂得百姓疾苦，为官后方才能真正为民请命。”

    闻言，刘勉之语气感慨道：“好一个韩桢，好一个与胥吏共天下！”

    补官好奇道：“未曾请教这位先生大名？”

    刘勉之自报家门：“吾姓刘名勉之，字致中。”

    “原来是白水先生当面，失敬失敬。”

    补官神色肃然，躬身作揖。

    作为杨时得意门生，他的名头比之徐存更大，他与胡宪、刘子翚等人创立了“刘胡学派”，其所著《草堂文集》，更是被无数福建洛学士子奉为理学圭臬。

    就在这时，吃完米粥的流民队伍，再次出发。

    见状，刘勉之赶忙起身，与徐存一起来到张三面前。

    刘勉之躬身长揖，正色道：“救命之恩，没齿难忘，不知好汉被分配到了何地，往后吾定当登门道谢！”

    “登门道谢就不必了。”

    张三摆摆手，朗声道：“只希望两位相公往后当了官儿，能看在俺背你一程的份儿上，对百姓好一些。”

    “受教了！”

    刘勉之与徐存肃然起敬，齐齐躬身行礼。

    “俺走了。”

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