显尴尬道：“不……不是练字，是军中的一种小游戏。”

    “游戏？”

    谢鼎扬了扬眉，意味深长道：“只怕又是韩桢教你的罢？”

    刘锜这一趟出门，变化非常大，让他暗自惊讶。

    “是。”

    刘锜讪笑着点点头，而后转移话题道：“舅舅怎地这般晚了还没歇息？”

    谢鼎打趣道：“吾在外甥眼中，竟是另一个卓本，这让吾如何睡得着？”

    “俺一时猪油蒙了心，胡言乱语，舅舅莫要放在心上。”刘锜赶忙道歉。

    “你所言不虚，在千乘县的百姓眼中，吾与那卓本并无区别。”谢鼎自嘲一句，来到书桌前坐下。

    刘锜反驳道：“如何能一样，舅舅有经世之才，只不过无处施展罢了。”

    谢鼎微微叹了口气，而后问道：“你先前说临淄县百姓安居乐业，胥吏清明勤勉？”

    刘锜点点头，答道：“确实如此，乃是外甥亲眼所见。”

    “你且细细说来。”

    谢鼎吩咐一句，好整以暇地端坐在那里。

    略微沉吟片刻，刘锜将自己在临淄县的见闻，徐徐道来。

    “县长并不拘束俺，虽大多数时间都待在军营，可休沐时能随意外出。军中那些大头兵，俺也时常与他们闲聊，做不得伪。临淄县实行轻徭薄赋，百姓夏秋只收两成田税，除此之外，没有其他赋税。并且鼓励开荒，农民开荒所得的田地，免税三年。因夏季大旱，常知县正在兴修水利，开挖河渠，秋末粟米的收成若是减产，到时会酌情免除秋税。”

    “此外，县长还于各村开设工厂，哪怕是最普通的工人，月俸也有三百文。一家五口，男人做工，女人耕田，不但能满足温饱，一年下来还能余下几贯钱。”

    听到这里，谢鼎皱眉道：“单靠一个女人，能耕种几亩田？”

    刘锜解释道：“县长在每个村子，都投放了牛马驴等牲畜，农户只需支付一些草料和青贮，便可租赁牛马耕田。”

    “此举大善！”

    谢鼎赞许的点了点头。

    刘锜继续说道：“至于县衙征调徭役，也都管吃管住，并且还给工钱，因此县中百姓不再排斥徭役，反而每次征召之时，百姓俱都争先恐后。商税实行十抽一，看似很高，但因胥吏清明，所以不会出现重复收税等问题，商人们实际交的税，反而比之前少了数倍。”

    嘶！

    听到这里，谢鼎不由吸了口气，惊诧道：“常玉坤竟有如此手段，将胥吏调教至此？”

    胥吏是什么德行，他岂能不知。

    一个个俱都是欺上瞒下，奸诈狡猾之徒。

    他刚来千乘县时，也曾整治过胥吏，但只管了几天而已。

    几天时间一过，那些个胥吏便又恢复原样。

    整顿胥吏才是重中之重，至于其他什么轻徭薄赋，都是次要的。

    因为任何一项政策，最终都是由

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