依大秦律例，商税通常只抽两成，这完全在他的接受范围之内。

    萧何这一来，张口就是七成，这是他万万不能轻易接受的底线。

    他现在必须要弄清楚，这究竟是陛下的意思，还是萧何为了彰显能力、充实国库而自作主张？

    若是后者，他当然还得据理力争，绝不能轻易就范。

    萧何并未直接回答他的质问，而是缓缓站起身，在书房里踱起步来。他的步伐沉稳，每一步都仿佛踩在孟巍然的心坎上。

    紫檀木书架散发著淡淡幽香，墙上悬挂的山水画意境高远，但这满室的文雅，却丝毫化解不了那越来越浓的紧张气氛。

    “今日闲暇，在下在这咸阳城中逛了一圈。”萧何忽然换了个话题，语气变得有些飘忽。

    孟巍然一怔，不明所以，只得紧紧盯着萧何的背影，心中疑窦丛生。

    萧何在一幅描绘着渭水风光的画作前停下脚步，背对着孟巍然，继续说道：“如今在西公与孟公捐资修建的那几处医馆、学堂之前，可谓人头攒动，感念二位恩德的黔首不在少数。甚至有人自发为二位立了长生牌位，香火不绝。”

    他缓缓转过身，目光锐利如刀，直刺孟巍然，“可以说，在如今这咸阳城，乃至更多听闻此事的天下人眼中，西公与孟公，已是不折不扣、万家生佛般的大善人了！”

    他的声音陡然拔高，带着一丝诘问：“可孟公，你自己心里应该比任何人都清楚，这一切究竟是如何发生的！”

    “你们当初，是心甘情愿开仓放粮的吗？那些医馆、学堂，是你们主动愿意耗费巨资、心力去修建的吗？”

    “非也！”萧何自问自答，声音斩钉截铁，“医馆与学堂，你们固然出了力，跑了腿，但陛下可曾亏待你们？建造过程的辛苦费用，陛下早已从内帑中拨付，你们并未吃亏！如今，你们不仅收获了实实在在的辛苦费，更赢得了天下人的赞誉，仁名远播，几乎注定要名留青史！这本是你们原先经营数十年官场也未必能企及的身后名！”

    他猛地向前一步，目光咄咄逼视着孟巍然，语气森然：“可这一切，是谁给你们的？是吾皇！是陛下念在西孟两家历代先祖对大秦的贡献，给了二位体面，给了二位一条既能富家、又能扬名的康庄大道！”

    “如今，二位既要凭借这独一无二的售冰之权赚取巨利，却又要在这彰显忠心的税赋之上斤斤计较，嫌陛下要得多了？”

    这一连串的逼问，如同重锤，狠狠敲打在孟巍然的心防之上。

    他的脸色瞬间变得阴沉无比，胸口剧烈起伏。

    他无法反驳！

    萧何字字句句都戳在了要害上。

    他孟巍然一生在官场沉浮，何曾真有什么悲天悯人的善心？

    之前所做的一切，赈灾、修学、建医馆……

    无不是被那位年轻的皇帝陛下用各种或明或暗的手段推着走，甚至是逼着做的！

    那些美名，如同空中楼阁，基础并非他孟氏的德行，而是陛下的意志。

    若陛下哪一日不再需要这“体面”，将些许内幕透露出去，他孟巍然和西文彦，立刻就会从“大善人”变成天下人的笑柄！

本章完