些老派军官看来，简直是“不务正业”。

    “秦防御使，”一位姓刘的老都尉（原李文弼旧部，虽未有大过，但观念陈旧）忍不住在军议上提出异议。

    “当兵吃粮，讲究的是弓马娴熟，令行禁止。

    让丘八们去认字打算盘，是不是……有些本末倒置了？

    有这功夫，多练几趟刀枪不好吗？”

    秦牧看着这位头发花白的老将，耐心解释道：

    “刘都尉，如今之战，非一人之勇。不识地图，如何理解军令？

    不懂算数，如何管理粮秣器械？

    一支不懂为何而战、不识大局的军队，不过是无头苍蝇。

    我要的，不是只会听令砍杀的木偶，而是能独立思考、忠诚勇敢的战士！

    此事，我意已决，还望各位配合。”

    他的语气平和，却带着不容置疑的决断。

    拥有实打实的战功和朝廷任命作为底气，加上苏烈的支持，这些老将虽然心中嘀咕，也不敢明着反对。

    然而，理念的碰撞并不仅限于此。

    在城墙修复、工事构筑、哨探布置等具体事务上。

    秦牧提出的许多改进方案，如改进雉堞设计以增加射击角度、设置更科学高效的烽燧传讯系统、建立更严密的外围侦察网。

    都因为触及了固有的习惯和利益（比如某些将领的防区、某些工匠的行会规矩），而遇到了或明或暗的阻力。

    就在秦牧忙于内部整合之时，北方的狄戎并未因一次失利而沉寂。

    狼帅兀朮脱朵虽然退兵，却并未远遁，而是在数百里外舔舐伤口，重新积聚力量。

    更令人担忧的是，探马传回消息，狄戎王庭似乎派遣了一位新的“监军”位名叫“赤术”的年轻王子。

    据说是狄戎大汗的侄子，以勇猛和……更加不择手段而著称。

    “赤术王子？”秦牧看着手中简陋的情报，眉头微蹙。

    兀朮脱朵是老辣的狼，那么这个赤术，会是什么？

    一条更狡猾的狐狸，还是一头更嗜血的豹子？

    很快，新的考验就来了。

    定北城周边开始出现小股极其精锐的狄戎骑兵，他们不再像以往那样大规模劫掠，而是专门袭击落单的巡逻队、传递文书的信使、甚至是一些偏远的小型补给点。

    他们行动如风，下手狠辣，一击即走，从不恋战，让守军疲于奔命，却难以捕捉其踪迹。

    “是狄戎的‘血鹞子’！”一位熟悉狄戎情况的老斥候脸色凝重地对秦牧汇报。

    “这些人都是百里挑一的精锐，擅长小队游击，装备也好。

    那个赤术王子，据说就是他一手组建和训练了这支‘血鹞子’。”

    “血鹞子……”秦牧沉吟着。

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