赛迪尔带着我们穿街过巷，离开了喧闹的主干道，拐进了一条充满生活气息的小巷。巷子两旁都是各种小吃店，有些墙壁刷着鲜艳的蓝色或黄色，斑驳陆离。空气中弥漫着孜然、羊肉和烤面食混合的浓郁香气，勾得人食指大动，尤其是三蛋子，眼睛像探照灯一样四处搜寻着香气的源头。

    “好吃的东西永远都在小巷道里，那些大饭店东西贵不说，其实有些美食做的一点也不正宗”赛迪尔熟门熟路地带我们进了一家小店，店里几乎坐满了本地食客，“这家店我吃了十几年，老板是我朋友，东西绝对正宗。”

    我们找了个角落坐下。赛迪尔用流利的维吾尔语和老板打了声招呼，两人握了手拥抱了一下，接着，熟练地点了菜。不一会儿，热气腾腾的羊肉串、皮色金黄的烤包子、还有两大盘堆得冒尖的抓饭就被端了上来。

    那抓饭果然如赛迪尔所说，用的是新鲜的小羊羔肉，肉质细嫩，肥瘦相间，带着一股香味。米饭粒粒分明，吸饱了羊肉的汤汁和胡萝卜、黄萝卜的甜味，油光锃亮，散发着诱人的光泽。正宗的五常香米口感软糯中带着弹性，与羊肉的鲜美相得益彰。

    三蛋子一看抓饭，眼睛都直了，听说这叫“抓饭”，又看到旁边一些本地食客用手抓着羊排啃，他想了想，露出一副坚定自信的表情，伸出刚啃过羊肉串、油乎乎的手，直接就要往盘子里抓，眼看就要用手抓。

    “哎哟！我的傻兄弟！”赛迪尔眼疾手快，一把拦住他，哭笑不得地递过一把勺子，“哎朋友，你干撒呢嘛，你疯掉了嘛。快拿着，别闹笑话，手抓的不卫生嘛。你的手不拍烫的嘛”

    三蛋子闹了个大红脸，讪讪地接过勺子，嘟囔着：“这不是叫手抓饭嘛，那不就是用手抓着吃。。” 邻桌的食客都忍不住笑了起来，气氛顿时轻松了不少。这顿地道的午餐驱散了我们连日来的疲惫和焦虑，也拉近了我们与这位陌生向导之间的距离。

    席间，赛迪尔侃侃而谈，他对新疆的历史地理、风土人情确实如数家珍，从汉唐时期的西域都护府，到丝绸之路上的驼队传说，再到近代兵团开荒的故事，都能说得头头是道。他甚至隐约提到，听说过一些关于罗布泊深处、古人留下的特殊“标记”的古老传说，这让李文瀚教授的眼神微微闪烁了几下。

    不过，教授始终没有透露我们真正的目的地和目的，只是含糊地表示对楼兰古国周边的地理变迁感兴趣，想做些学术考察。赛迪尔也很识趣，没有过多追问，只是强调他对路线的熟悉和安全保障。

    吃完饭，我们互留了电话，赛迪尔说他还要去医院给弟弟办出院手续，让我们考虑好了随时联系他。

    回到宾馆房间，气氛重新变得凝重。李文瀚教授站在窗前，望着窗外乌鲁木齐的现代化天际线，久久不语。

    “教授，您觉得这个赛迪尔怎么样？”我打破沉默问道。

    教授转过身，眉头紧锁，掏心窝子地说道：“小陈，三蛋子，这个人……是个理想的向导。但是，我心裏总是觉得不踏实。你们想，我们这件事，牵扯可能很大，知道的人越少越好。多一个人，就多一分风险，不仅仅是泄密的风险，还有……人心难测的风险。万一他把我们当成盗墓的举报了，后果不堪设想。”

    他走到摊开的地图和笔记本前，手指重重地点在上面：“我反复想过了，既然我们已经用卫星地图重新校准了大致方位，也有了初步的路线规划，不如……我们还是自己干！靠我们自己，小心行事，未必不能找到地方。当年我一个人，条件那么艰苦，不也摸到了门路吗？”

    我和三蛋子对视一眼，明白教授心意已决。他骨子里的谨慎和对秘密的守护本能，压过了寻求便利的冲动。

    “行，教授，听您的！”三蛋子第一个表态，用力拍了拍胸脯，“咱们爷仨儿，肯定能行！”

    我也点了

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