“可您在宫里也能治病！”太监急了，“您还能治更多人！皇亲国戚、朝臣命妇，哪一个不是身份尊贵？您救一个，胜过救十个百姓！”

    “那您说反了。”她摇头，“在我眼里，没有贵贱之分。老汉的咳喘和贵人的失眠，都是病。一个治不好，夜里都睡不着。我在外面，能同时治三十个病人，有轻有重，有穷有富。进了宫，我能见的，就只有那几个能进宫的人。剩下的呢？他们在外面等着，病着，熬着，没人管。”

    太监张了张嘴，没说出话。

    她顿了顿，又道：“您回去告诉皇上，我不是不愿为他效命。我每日行医，用的方子，写的笔记，都会留档。谁要查，谁要看，我都愿意给。若有疑难病症，随时可派人来找我。我不收诊金，也不求封赏。但我得留在这里，走街串巷，听市井的声音，闻百姓身上的汗味和药气。那样，我才是个真正的医者。”

    太监沉默良久，终于叹了口气：“萧大夫，您这是在跟规矩作对。”

    “规矩也不是天生就有的。”她说，“太医院以前不收女子，现在破了例。以后呢？说不定还能收平民，收南边的郎中，收北地的草药师。只要医术真能救人，人在哪儿，都不该是阻碍。”

    太监看着她，忽然笑了下：“您这话，倒有点像皇上年轻时说的。”

    “所以他才懂我。”她也笑了，“他知道我说的是真心话，不是推脱。”

    太监点点头，不再劝。他转身示意随从打开锦盒，把那套月白官服和腰牌轻轻放回盒中。

    “东西我带回去了。”他说，“至于话……我会原原本本转达。”

    “劳您费心。”

    “不过萧大夫。”他临走前停下脚步，“您真不怕吗？不怕得罪了上面，以后连这医馆都开不成？”

    “怕啊。”她坦然道，“可更怕的是，有一天我坐在太医院里，看着病人进来，却因为他的身份、背景、关系，而不敢说实话，不敢下猛药。那才真是丢了命。”

    太监看着她，眼神复杂，最终只拱了拱手，带着人走了。

    阿福直到背影看不见了，才从门后蹦出来：“完了完了！这回真得罪人了！”

    “没得罪。”她转身进屋，拎起药箱打开，“只是做了选择。”

    “可他们不会再来了吧？”

    “会来。”她取出银针，一根根检查，“下次不是传旨，是请诊。”

    “那你刚才说的……真能实现？”

    “试试看。”她把针收好，合上药箱，“我不能进宫当官，但可以进宫看病。我不拿俸禄，但可以留方济世。我不住西厢净室，但可以日后来去自由。只要我还治病，就有路走。”

    阿福挠头：“你说得轻巧，可宫里那些人，能听你的？”

    “他们不听我，就听病。”她背上药箱，推开医馆门，“人一病，架子就端不住了。再大的官，疼起来也得喊哎哟。到时候，自然会来找我。”

    阳光洒在青石板路上，照得药箱边缘发亮。她迈出门槛，脚步稳稳地踩在地上。

    街角传来卖豆腐的吆喝声，还有孩童追逐的笑声。一个老妪拄着拐杖慢慢走过，咳嗽两声。她停下，从药箱里取出一小包药末递过去：“每日冲水喝一次，三日后若还咳，再来找我。”

   

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