从乡下来听课，住处怎么办？”

    “州驿有空房。”孙廷章答，“我可批条子，让他们住七日，超期自付。”

    “那……能不能再加一条？”她略一思索，“凡女学生，优先安排住宿？”

    孙廷章一怔，随即朗声笑起来：“好！就依你！凡女子来学者，不仅优先住驿，每人每月还补三百文灯油钱！”

    她惊喜：“当真？”

    “当真。”他抚须而笑，“你为女子撑伞，我岂能袖手？”

    两人相视而笑，气氛融洽如旧识重逢。

    酒过三巡，菜剩一半，孙廷章忽然压低声音：“萧姑娘，老夫还有一事相托，不知你可愿听？”

    她放下筷子：“大人请讲。”

    “城西有座‘慈幼堂’，收养孤女十余人。其中三人患了咳症，久治不愈。太医署派去的大夫说是肺痨，可我瞧她们气色尚可，不似重症。你若得空，能否去看看？”

    她立刻点头：“现在就能去。”

    “不急。”孙廷章摆手，“今日你先歇着，明日上午，我派人接你。”

    她还想推辞，霍云霆却在这时走进亭子，说道：“那就明天。她昨夜熬药到三更，今早又赶路，再强的身子也得歇。”

    孙廷章连忙附和：“是极是极，身体要紧。”

    她张了张嘴，终是没再说什么，只低头喝了口茶。

    饭毕，孙廷章亲自送她到园门口。临别时，握了握她的手：“萧姑娘，江州百姓有福，才遇上了你。”

    她轻声道：“是大人肯给机会。”

    两人相视一笑，一切尽在不言中。

    霍云霆牵马过来，扶她坐上轿子。回程路上，她靠在轿壁上，闭目养神。轿子轻轻晃着，像摇篮一般。

    快到村口时，她忽然掀开帘子，问：“喂，你说知府为啥对我这么好？”

    “因为你有用。”霍云霆头也不回。

    “就这么简单？”

    “不简单。”他慢下马速，“他看得远。一个能聚民心的女医，比十个贪官都有用。”

    她没再问，只是把药箱往怀里搂紧了些。

    轿子继续前行，阳光斜照在青石小路上，拉出长长的影子。

本章完