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    陈越后背有点凉。

    “王爷，”陈越收起纸，“漕帮的手，能伸进锦衣卫吗？”

    赵王爷挑了挑眉：“锦衣卫里领俸禄的爷们，也得吃饭穿衣养外宅。漕帮别的没有，就是银子活泛。你说呢？”

    话不用点透。

    陈越拱手：“谢王爷指点。”

    “指点谈不上。”赵王爷重新拿起食匙逗鸟，“不过给你提个醒，漕帮的人讲究‘和气生财’，一般不惹事。但要是断了他们财路，或者挡了他们看中的路……”

    画眉在笼子里跳了一下，叫声尖利。

    “那他们就会让你知道，”赵王爷慢悠悠道，“运河底下，到底埋了多少石头。”

    陈越从王府出来时，天已擦黑。

    街道上行人匆匆，炊烟混着晚市的喧嚣飘过来，但他觉得有点吵。

    回到牙行，修芸正扒拉着算盘对账，见他脸色，停了手：“大人，事儿麻烦？”

    “麻烦。”陈越坐下，揉了揉眉心，“但暂时还找不上门。先顾眼前生意。”

    接下来三天，牙行照常营业。

    陈越上午看诊，下午琢磨新器械，晚上对账。孙配方带出的两个徒弟已经能独立做简单抛光，三位老师傅在工坊里试制新一批矫治器。一切按部就班，除了盐路那点隐忧，看起来风平浪静。

    第四天夜里，子时刚过。

    陈越在二楼诊室改图纸，琉璃灯罩熏得有点黑，光晕黄黄的。窗外传来打更的梆子声，远远的，闷闷的。

    然后，敲门声就响了。

    不是前门，是后巷那扇小门。声音很急，不是叩，是砸。

    “嘭！嘭！嘭！”

    修安从后院厢房冲出来，提着灯笼凑近门缝：“谁？”

    外头是个尖细嗓子：“开门！急症！”

    修安回头望二楼，陈越已推开窗，点了下头。

    门闩拉开，外头涌进来四五个人。两人抬着副门板，板上躺着个穿飞鱼服的汉子，满脸是血，嘴捂着一块白巾。领头的是个面白无须的中年人，穿着栗色贴里，眼神像刀子一样扫过院子，落在二楼窗口的陈越脸上。

    “陈大人？”中年人开口，声音压着，但透着不容置疑的劲，“下来看伤。”

    陈越披了件外袍下楼。灯笼光凑近门板，看清那人脸——四十多岁，浓眉，即便闭着眼也带着股悍气。飞鱼服前襟被血浸透了一大片，但血是从嘴里流出来的。

    “怎么伤的？”陈越蹲下，轻轻掀开那人捂嘴的白巾。

    白巾底下，一团浸饱血的棉布包着什么东西。

    “执行公务，从屋顶摔下来，脸着地。”中年人语速很快，“门牙磕断了，整颗掉出来。我们给包上了。”

    陈越用镊子小心拨开棉布。

    一颗门牙，沾着血和泥，但牙根完整，牙冠从中间折断，断

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