万寿节正日。

    皇城西苑，原本是一片皇家专用的跑马场，如今被五色锦缎围了起来，改造成了名震京师的“百艺展示区”。日头高悬，阳光毫无保留地洒在那些鎏金的展台和色彩斑斓的番邦帐篷上，将京城冬日的萧瑟一扫而空，只剩下一片少见的繁华与喧嚣。

    在这一片热闹中，太医院的“齿健阁”无疑是最另类的存在。

    这里没有美酒佳肴，也没有丝竹歌舞，却排起了长龙。原因无他——那个据说能让人“一笑倾城”的御用洁牙粉，以及那几张造型奇特、躺上去就能舒服得不想起来的“逍遥椅”。

    “各位使节大人！别挤别挤！都有份！”

    张猛穿着一身并不合身的白色棉布长袍——这是陈越特意设计的“医师服”，但在他那魁梧如熊的身板上，更像是一件屠夫的围裙。他手里挥舞着一把特大号的牛骨牙刷，嗓门大得如同阵前叫阵的先锋官。

    “这位大人！哎呀，您这满嘴的金牙虽然富贵，但这牙龈可是肿得像发面馒头了！快快快，二号椅伺候！这是咱大明太医院的独门手艺，保管让您这满口的火气，一盏茶的功夫全消了！”

    张猛虽然看着粗鲁，但手底下的劲道却练得极巧。他一把搀住那位来自苏门答腊、满身珠翠却面色发黄的使臣，半推半就地将其按在了正中间那张红木打造的逍遥椅上。

    使臣刚要挣扎，却感觉后背刚一接触到那包裹着软鹿皮的椅背，一股仿佛能把骨头都酥软掉的支撑力便传遍全身。特别是后心位置，有一块微微的凸起（那是震动传导膜），正好顶在“灵台穴”上，这就是最原始的“骨传导”传音关键所在。

    “放松，张嘴——啊——”张猛嘿嘿一笑，手里蘸满薄荷脑和所谓“秘制药粉”的刷子就伸了进去。

    那种清凉、刺痛中带着一丝麻痹感的药效迅速在使臣口腔中扩散。使臣发出一声含糊不清的喟叹，彻底瘫软在椅子上。

    而在他旁边的三号椅上，早已躺着一位满脸络腮胡子、来自锡兰国的红衣大巫。两人显然是旧识，在这放松的“治疗”间隙，在周围看似嘈杂但实际上形成了一道人墙隔音的“特工”包围下，他们开始用一种极其生涩、像是喉咙里卡了鱼刺般的南洋土语低声交谈。

    他们以为声音很小，没人听得见。

    殊不知，声音是固体传导的良媒。

    “齿健阁”正下方，地下两丈深的一处地窖内。

    这里阴冷潮湿，四壁都挂满了吸音的厚棉絮，只点了一盏如豆的油灯。

    张子虚正坐在一张方桌前，头上戴着一个看起来十分滑稽的铜制头箍。那头箍两端连接着两根粗大的铜管，铜管一直延伸到天花板，那里分别对应着上面的二号和三号椅子。

    这套简易的“固体传声听诊器”，经过陈越的声学设计和琉璃厂杨师傅的精工打磨，灵敏度高得吓人。上面哪怕是咽一口口水，下面听起来都像是有人在耳边喝水。

    张子虚眉头紧锁，手里的炭笔在宣纸上飞快地划动，记录下一个个晦涩难懂的音节。

    “听清了吗？”陈越像个幽灵一样站在他身后，手里把玩着一个琉璃试管，里面装着几滴遇到神仙水唾液就会变蓝的显影剂。

    “清清楚楚。”张子虚停下笔，摘下沉重的听诊头箍，揉了揉被震得发麻的耳廓，脸色在昏暗的灯光下显得异常惨白，“他们在说‘爪哇海’的古方言。也就是海鬼内部的加密语。”

    “那个满嘴金牙的苏门答腊

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