p;“听李广说，你在宣府差点把命都丢了？那些个边将，实在是越来越不像话了。还好你福大命大，不仅平了乱，还给哀家带回了这许多好东西。”太后指了指旁边几案上放着的那盒“西域驻颜泥”。

    “微臣惶恐。能为太后分忧，是微臣几世修来的福分。”陈越提着诊箱上前，“太后，依例，微臣给您请个平安脉。这冬日里燥气重，加上您最近是不是觉得……夜里偶尔有些心悸，或者皮肤发干？”

    “神了！真是神了！”太后眼睛一亮，“昨儿个晚上，哀家是觉得有些胸闷，脸上也觉着有些痒痒，正想着是不是换季闹的。”

    “那微臣给您瞧瞧。”

    陈越从诊箱里取出明黄色的脉枕，垫在太后的手腕下。然后，他伸出修长的手指，搭上了太后的寸关尺。

    指尖传来的触感有些微凉。皮肤松弛，缺乏弹性。

    脉象乍一摸，浮沉有力，似乎很健康。

    但陈越并没有松手，他微微闭眼，将注意力全部集中在指尖的触觉神经上。

    一秒，两秒，五秒……

    他在等。等那个极其微小的“杂音”。

    就在大概第十次脉搏跳动的间隙，陈越捕捉到了。

    那种感觉极其细微，就像是一根头发丝在平静的水面上轻轻划过。在太后正常的血流波动之下，有一种极不规律的、带有颤动性的“逆流”。

    那不是血液流动的声音，那是某种微小的生物在血管壁或者皮下组织里游动、顶撞时产生的物理震动。

    寄生虫感染初期。

    陈越的心瞬间沉到了谷底。果然，防御网被突破了。太后已经被“下种”了。这种寄生虫现在还处于幼体期，正在寻找合适的器官筑巢。一旦它们开始大量繁殖，分泌毒素……后果不堪设想。

    “太后这脉象……”陈越睁开眼，脸上没有露出一丝惊慌，反而带着微笑，“有些虚火上升，加上一点湿滞。不是大毛病，但需要清淡饮食，还得把这宫里的香……撤去一些。这香气太浓，反而闭气。”

    “哎，哀家也觉得闷。可是……”太后叹了口气，“可是这几天，哀家这身上总是有一股子若有似无的老人味儿，实在是闻着不舒服。多亏了桂嬷嬷，给哀家弄来了这些个香料，这才压得住。”

    桂嬷嬷？

    陈越的神经瞬间紧绷。

    就在这时，一阵轻微且呆板的脚步声从屏风后传来。

    “老佛爷，该用膳了。今儿个有您爱喝的燕窝粥。”

    一个身穿灰扑扑宫女服饰的老妇人走了出来。她看起来得有六七十岁了，头发花白，梳得一丝不苟。她的背有些佝偻，走路的时候步幅极其均匀，每一步的距离就像是用尺子量过一样。

    她手里托着一个精美的珐琅托盘，盘子里放着一盅冒着热气的燕窝。那双手……怎么看都觉得有些别扭。那皮肤太光亮了，没有任何老年斑，甚至连血管都看不清，呈现出一种类似于腊制品的半透明黄褐色。

    随着这位“桂嬷嬷”的走近，那股一直在空气中隐匿的、让陈越作呕的腐烂杏仁味，瞬间像是一颗在深海引爆的炸弹，猛地冲进了陈越的鼻腔！

    那种浓度，比昨晚在宫道上闻到的要烈上十倍！

    是

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