男人，正拿着块白得晃眼的汗巾，擦着那油光锃亮的脑门，眼神时不时往船上瞟。

    “船家，”陈越随手招来一个在船上干活的本地向导，“岸上那个摆排场的胖子是谁？这么大阵仗，官府的人也不管？”

    那向导顺着陈越的手指一看，吓得赶紧缩了缩脖子，压低声音道：“哎哟，我的贵人诶，您小声点！那可是咱们扬州城的‘盐财神’，两淮盐运司总商，赵大富赵老爷！在这扬州地界，知府大老爷的话未必管用，但他跺跺脚，这运河都得晃三晃！”

    陈越点了点头，嘴角勾起一抹玩味的笑，转头对赵雪说：“听到了？咱们这船刚靠岸，缆绳还没系好呢，这位‘盐财神’就带着全扬州的盐商头脸人物在这儿候着了。这消息要是没走漏，我把这船栏杆剁了当下酒菜吃了。”

    赵雪看着那阵势，也明白了：“他们一直在盯着我们？这接风酒，怕是不好喝。”

    “从出京城那一刻起，就在盯着。这叫先礼后兵。”陈越眼神冰冷，“既然人家把台子都搭好了，戏班子也请了，咱们就得上去唱戏。躲？躲不掉的。这时候若是缩头，反而会被这群饿狼扑上来撕碎了。得让他们觉得，咱们是猛龙过江，而不是泥菩萨过河。”

    “走吧。”陈越拍了拍赵雪的手背，感受到她指尖的冰凉，“下船。”

    巨大的跳板被放下，发出“哐当”一声闷响，震得旁边的人跳脚直躲。

    陈越整理了一下衣冠，脸上那种冷峻的表情瞬间消失，取而代之的是一种无懈可击、圆滑而世故的商场假笑。他带着赵雪和张猛，一步步走了下去。

    刚一落地，脚下的尘土还没踩实，那群盐商就像是闻到了腥味的苍蝇，“呼啦”一下围了上来。

    为首的赵大富，肚子上的肥肉随着步伐乱颤。他脸上堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，看着像个和气生财的弥勒佛，可那双眯缝眼里偶尔闪过的光，全是算计和精明。

    “哎哟喂！这不是太医院院使、皇上面前的大红人、咱们大明朝的‘牙神’陈大人吗！”

    赵大富隔着老远就伸出两只戴满了极品老坑玻璃种翡翠戒指的胖手，那热情劲儿，像是见到了失散多年的亲爹，声音洪亮得整个码头都能听见：“鄙人赵大富，添为扬州商会会长，早听说陈大人要下江南公干，那是日盼夜盼，把这大运河的水都望穿了，终于把财神爷给盼来了！这扬州地界的水土，今儿个都跟着贵气了几分啊！连这浑水都清了！”

    陈越不动声色地避开了他想要抓手腕的动作，只是虚虚一拱手，动作优雅而疏离：“赵会长客气。本官不过是奉旨采买些药材，顺便散散心，怎敢劳烦各位大驾如此兴师动众？这消息传得倒是快，比我这顺风顺水的船还快。看来这扬州城的风，比京城的还透风啊，什么墙都挡不住。”

    这话里带着刺，是敲打，也是试探。

    “嗨！瞧您说的！”赵大富脸皮厚得连刀都扎不透，他打了个哈哈，丝毫不见尴尬，“陈大人如今名动天下，那洁齿刷、雪齿膏，哪个不是万金难求的好东西？宫里的娘娘们都抢着用！咱们做买卖的，别的本事没有，但这鼻子得灵啊。要是连这点风吹草动都闻不到，那还不得饿死在金山上？

    来来来，轿子都备好了，今晚鄙人在瘦西湖‘金玉满堂’画舫设宴，给大人接风洗尘！这扬州的名菜、名酒、名……景，大人务必赏脸！”

    陈越看着周围那一圈笑里藏刀的脸。这些盐商，一个个富得流油，穿得比王侯还体面，但眼神里那种贪婪和抱团的排外感，是怎么也藏不住的。

    他知道，这鸿门宴是躲不过了。不去，就是不给面子，强龙难压地头蛇；去了，就是入局，生死难料。

    

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