子时刚过，紫禁城西侧那道平日里死锁着的青铜水闸前，风冷得像稀碎的小刀，一下下刮着人的脸皮。

    闸口已经被人为破坏，绞盘上的铁索断了一根，还在微微晃动。那黑洞洞的河道入口像是一张不知餍足的巨兽之口，无声地吞吐着带着土腥味和腐烂气息的寒气。

    陈越蹲在湿滑的石阶上，手里摆弄着两个充满气的、散发着淡淡骚味和油脂味的大球。他的动作很慢，很细，每一个结扣都要检查三遍。

    “陈大人，这……这玩意儿真能行吗？”张猛手里也提着同样的一套行头，他是个哪怕面对千军万马都不眨眼的汉子，可看着那黑黝黝的水面，脸色比刚才砍杀番子时还要难看，“这猪尿泡吹的气，真能让人在水底下活命？别没憋死，先被尿味熏死了。”

    “不是让你在下面过日子，是让你换气。”陈越没抬头，手里还在忙着往竹管接口处涂抹密封用的蜂蜡，“人在水下憋气，一盏茶的功夫就是极限。但有了这个‘水肺’，哪怕里面只能存两口新鲜气，关键时刻也能救你的命。”

    这个装置看起来土得掉渣，但里面藏着陈越的巧思。猪尿泡经过了特殊的熟制，用生漆和树胶层层密封，不透气不进水。连接的竹管是他在工坊里特意挑选的楠竹，内壁打磨得光滑如镜，中间甚至还塞了一层炭粉棉花做过滤嘴。

    “张猛，过来。”

    陈越站起身，拿起一罐散发着恶臭的猪油膏，“脱衣服。”

    张猛愣了一下，还是依言脱掉了上衣，露出精壮如铁的肌肉。

    “全抹上，厚一点，别省。”陈越抓起一大把猪油，直接拍在张猛胸口，“水下阴冷入骨，泡久了人会失温抽筋。这层油就是你的第二层皮，能保暖。”

    张猛呲牙咧嘴地任由陈越摆布，一边抹油一边嘟囔：“这下真成油猪了。”

    两人收拾停当，陈越把那个充满空气的猪尿泡用皮带死死绑在背上，沉甸甸的坠感反而让他心里踏实了一些。他腰间别着特制的水下作业工具包，张猛则把那把跟随他多年的断金斧绑在了腿侧。

    “记住，”陈越拍了拍张猛满是猪油的肩膀，指了指那幽深的河道，“下面是海鬼的地盘，不是咱们的主场。它们有鳃，咱们只有猪尿泡。在下面，呼吸是奢侈品，但咱们的空气包。不管看到什么，别慌。一慌，耗气量就会加倍，那你就真的死定了。”

    张猛深吸一口气，脸上那股子莽劲儿又上来了，眼神变得狠厉：“放心吧大人！就算是阎王爷的水牢，俺也能给他凿个窟窿！俺张猛还没活够，还得看着您把这牙行开遍全天下呢！”

    “借你吉言。”陈越笑了笑，眼神却看向了那片深邃的黑暗，眸子里闪过一丝决绝。

    这不仅仅是抓贼，这是一场针对整个大明水脉的“根管治疗”。他是牙医，既然牙根烂了，哪怕埋得再深，也得把它掏出来。

    两人对视一眼，不再废话。

    陈越咬住竹管的吹嘴，那种涩味混着猪油味直冲脑门。他深吸了一口外面寒冷而自由的空气，然后纵身一跃。

    “噗通！”

    水花不大，两人像两条滑腻的黑鱼，瞬间没入了那充满未知、可能隐藏着无数杀机的地下暗河之中。

    ……

    入水的瞬间，刺骨的寒意哪怕隔着厚厚的猪油，也像无数根细针一样扎进了毛孔。紧接着，是一种令人窒息的失重感和绝对的黑暗。

   

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